근대적 주체의 구성에 관한 이론들

근대 철학은 ’주체‘라는 개념을 확고하고 자명한 기초요 근거로 하여 성립한다. 개념들의 내포적인 명확함과 외연적인 뚜렷함을 근거지우는 확고한 기초를 찾으려던 데카르트는, “의심하라, 의심하라, 또 의심하라”라는 슬로건으로 요약되는 이른바 ‘방법적 회의’를 통해 의심하는 ‘나’의 존재만은 의심의 여지가 없는 확고한 기초라는 결론을 내린다. 이러한 ‘나’, 사유하는 주체는 인식과 판단의 기초이자 출발점이다. 이 때 주체는 대상과 분리되고, 그 실체를 달리하는 것으로--대상은 연장(延長)을, 주체는 사유를--간주된다. 어떤 인식이나 판단이란 이러한 주체가 하는 것이요, 지식은 이러한 인식 주체가 소유하는 무엇이며, 진리는 그러한 인식 내지 지식이 도달해야 할 목표가 된다.이에 대한 좀더 자세한 논의는 이진경, ꡔ철학과 굴뚝청소부ꡕ 새길, 1994 참조
다른 한편 홉스(T. Hobbes) 이래 대부분의 사회이론은 사회적 주체 내지 정치적 주체를 출발점으로 하여 성립한다. 즉 홉스가 명확히 보여주었듯이, 근대의 사회이론은 대개 그러한 주체들의 개별적인--따라서 그만큼 상충적인--의지 내지 욕망이 자유로운 것으로 존중되어…(생략)