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1960년대에 우리나라가 경제개발을 본격적으로 추진한 이후 우리 경제는 눈부신 성장을 거듭하여 왔다. 이러한 경제성장으로 다양한 종류의 산업이 생성과 소멸을 거듭해 오면서 산업구조를 변모시켜 온 것은 물론 새로운 경제주체가 등장하는 변화를 가져왔다. 그 경제주체의 변화 가운데에서도 여성의 사회적 역할 증대는 눈에 띄는 대목이라 할 수 있다.
지난 오백년간 지배하여 온 남성중심의 유교적 사상은 경제권의 정점으로 귀결되어 온 기업의 경영권이 남성고유의 분야라는 사회적 인식으로 뿌리를 내리게 하였으며 이로 인한 여성의 경제활동은 크게 제약을 받아 왔다. 그러나 남녀평등의 민주주의 발전과 과학 문명의 발달은 개인의 소득증대와 함께 부의 가치관을 변화시킴으로써 여성의 사회진출을 촉진하는 계기가 되었다. 특히 수출지향의 공업화 정책은 산업 역군으로서 여성의 역할에 크게 의존하여 왔다.
이러한 경제적, 사회적인 환경변화를 계기로 여성기업은 과거 40년간 꾸준히 증가하여 2000년에 1백만개가 넘어섰다. 이러한 규모는 1981년 우리나라 총사업체수 1,263천개와 비등한 것으로서 현재의 여성기업이 국민 경제에서 차지하는 비중을 짐작케 해 준다. 이렇듯 여성기업은 우리나라 전체 사업체수의 1/3을 차지할 정도로 우리 경제의 커다란 경제 주체로 등장하였다. 더욱이 최근 3년간 여성기업의 순증가 수가 남성기업 순증가 수보다 많다는 사실은 앞으로 여성기업이 더욱 확대되어 갈 것임을 예고해 주고 있다. 특히 고용, 부가가치 창출, 기술력의 확산 등에 있어서 여성기업의 잠재력이 인정되면서 여성기업의 중요성이 한층 증대되고
있다. 1.“남성과 여성 중소기업의 재무적 성과비교” p281-p282 (곽성호, 신용하. 중소기업학회 제22권 제1호, 2000년 6월)
2. “여성기업가의 실태와 경영과제” p89-p91 (문원택, 기업경제 95. 3)
참고문헌
김영옥 : 여성의 창업과 기업경영 : 현황과 정책과제, 한국여성개발원 1998
곽성호·신용하 : 남성과 여성 중소기업의 재무적 성과비교, 중소기업학회, 제22 권 제1호, 2000년 6월
문원택 : 여성기업가의 경영실태와 과제, 기업경제, 1995
송재희 : 여성기업에 대한 지원, 나라경제, 2000
정희선 : 한국 여성기업에 관한 연구동향과 향후 과제, 한국 중소기업학회지 제 20권 제2호 1998년 12월
기업은행 : 선진은행 경영전략, 2001. 1
통계청 : 사업체 기초통계조사 보고서(전국)
중소기업청 : 여성기업 실태조사 2001. 8
Milken Institute : Economic Prosperity, Women and Access to Credit, Research Report, 2000. 10월
國民生活金融公庫, Monthly Report, 2000.