하나님 경외자

그런데, 이런 개종자 관련 논의에 다소 의외의 견해가 제시되었다. 즉, 지금껏 개종자와 관련된 분분한 논의가 있어왔지만 적어도 이들이 ‘이방인’ 기원을 가진 사람들을 일컫는다는 점에 관해서는 일반적인 동의가 있어 왔다. 그러나 최근 몇몇 학자들은 개종자들이 ‘이방인에서 유대교도’로의 개종이 아니라, ‘유대교도 내부인들’ 중에서 ‘바리새파로 개종’한 사람들을 뜻한다는 점을 주장했다. 특히 이 견해는 주후 1세기 이후 기독교 문서들을 근거로 강화되는 듯하다. 이 주장을 요약하면, 유대교 ‘안에서의 개종자’를 가리키는 용어를 기독교인들이 채용하여, 유대교인으로서 기독교로 개종한 사람을 의미했다는 것이다. 그러나 사도행전에서 사용하고 있는 용어는 명백히 ‘이방인’ 개종자를 뜻한다. 행 2:10(로마로부터 온 개종자)과 6:5(안디옥 사람 니콜라우스)에 등장하는 개종자는 확실하게 이방인을 지시한다. 따라서 개종자 관련 의미의 혼란은 그렇게 심각한 문제가 될 수 없다. 문제되는 것은 경외자와 공경자다. 이 둘의 개념은 모호하다. 우선 경외자는 이방인이면서, 할례 받지 않은 자이고, 유대교 신학과 윤리에 경도된 자, 회당 예배에 참석하고 율법을 부분적으로 지키는 자이며, 유대사회와 사회적 친밀함을 유지하는 자를 지칭하는 것으로 볼 수 있다. 물론 이런 경외자에 관한 세부적 범주 규명도 시도될 수는 있다. 예를 들어 코헨의 경우는, 유대교에 호의를 가졌던 이방인들을 7범주로 나누고 그 범주 중에서 경외자들을 판별한다 : 1) 유대교가 갖는 어떤 측면에 대해 찬탄하는 자, 2) 유대인의 하나님이 가진 능력을 인정하거나 그를 이방 만신전에 포함시키는 자, 3) 유대인들에게 유익을 주고 우호적인 자, 4) 유대인의 일부, 또는 다수 의식(儀式)을 행하는 자, 5) 유대인의 하나님을 경배하고 이방신들을 무시하거나 부정하는 자, 6) 유대인 공동체에 가담하는 자,