예수 시대의 두 가지 권력 체제

마을에서 쫓겨난 뒤 그리움을 먹으며 세월을 보낸 지 어느덧 열두 해째. 어쩌다 지나가는 사람이 있으면 그 이와 실컫 이야기라도 나누었으면 좋으련만 ⋯. 부모님은 여태 살아 계신지, 동생들은 굶고 있지나 않는지, 뚱뚱이 청지기 놈의 몸종으로 팔려간 누이는 어떻게 지내는지, 짝사랑했던 옆집 계집얘는 ⋯. 그러나 사람들은 시몬을 보자마자 얼른 피해 저만치 돌아갔고, 어떤 이들은 벌컥 화를 내며 저리 비키라고 호령한다. 그래서 아예 유다인 듯한 사람이 보이면 미리 피하는 게 상책. 더구나 사제나 레위인을 만나기란 아예 불가능했다. 그들 쯤은 돼야 자신을 이 저주받은 질병에서 해방시켜 줄지도 모르는데 ⋯. 불결함을 회복시켜 줄 회당이나 성전 예전에 참여하는 것은 생각할 수조차 없다. 이 세상의 질서는 어느 것도 그를 구출해 줄 수 없다. 아니, 구출하지 않으려 한다.
떠돌이 날품팔이들이 지나가는 것이 보이면 시몬은 얼른 달려가 이야기를 청하곤 한다. 때론 재수 없다고 박 터지도록 두들겨 맞기도 하지만, 대체로 그들은 우호적이다. 처지가 마찬가지니 그럴 법도 하다. 당시는 생할고에 못이겨 마을에서 도바리 친 사람들이 퍽도 많았다. 그런 사람들 대분분은 살아남기 위해 일거리가 있는 곳이라면 어디든지 가서 무슨 일이든 마다않던 떠돌이 날품팔이가 되었던 것이다. 그렇기에 그들은 한 곳의 이야기를 다른 곳에 전달해 주는, 지역과 지역 간의 대중의 의사소통 중개자였다.
그들로부터 들은 소문에 의하면 예수라는 분이 갈릴래아 지방의 여러 촌락을 전전하면서 ‘병’ 걸린 많은 사람들을 고쳐 준다고 한다. 시몬은 불연 듯 희망에 휩싸인다. “그래, 그 분을 만나자. 나도 고쳐달라고 하소연해 보는 거야. 어쩌면 고침받을 수 있을지도 모르잖아. …