한국인의 우쭐심리

우리 나라 사람들은 흔히 ‘자리’를 좋아한다고 한다. 이러한 ‘자리’는 도처에 있고, 나이와 관계없이 누구나 탐낸다. 초등학교에는 반장‘자리’, 반장이 아니면 줄반장‘자리’, 중고등학교는 미화부장, 규율부장 등 각종 부장‘자리’, 대학에서는 각종 학생회나 각종 써클 회장‘자리’, 사회에 나가면 계장에서부터 사장에 이르는 각종 보직‘자리’로부터 시작해서 국회의원, 시의원, 심지어 동창회장, 향우회장, 동기회장, 친목회장 등 수많은 ‘자리’가 있으며, 그러한 ‘자리’에 오르면 누구나 “부족한 저를 뽑아주셔서 감사합니다”라는 말로 황공무지의 감격을 나타낸다. 이러한 자리는 그 자리에 앉은 사람들에게 지위, 신분, 권력, 능력, 인품 등과 같은 지위-자격 상징과 품질보증을 부여한다. 우리말에 ‘출세’한다는 말은 높은 자리에 앉는 것을 뜻하며, 우리말에 성공했다는 말도 그 함축적 의미는 높은 자리에 앉았다는 것을 뜻한다. 전통적으로 한국의 부모들은 자신의 자녀가 ‘입신양명’하기를 바라며, 여기서 입신양명은 지위를 얻어서 이름을 떨치는 것을 뜻한다. 우리 나라의 역사를 보더라도 선비들은 벼슬자리에 오르는 것을 인생에서 가장 큰 이상으로 삼았으며, 조선 중기의 당쟁, 궁정에서의 각종 음모와 모사 등은 모두 벼슬자리가 가져다주는 권위와 권력에 대한 경쟁에서 비롯되었다고 볼 수 있다.