명대의 사상

Ⅰ.양명학의 완성

1.명대초의 사회상과 사상
명대 초의 사상계는 송대 사상의 집대성을 의미하는 송학의 계승이었다. 이것은 이민족인 원을 몰아내고 성립한 한민족의 민족주의적 경향에서 유래한다고 볼 수 있다. 어째든 주자학은 원에 이어 더욱 절대화되었고 이것은 왕조의 절대화와 표리의 관계를 맺고 있었다. 태조 홍무제는 유교정신을 바탕으로 학교제도를 확립하여 서민교육에 내실을 기하였고 성조 영락제에 와서는 경서의 송대적 해석을 집대성하고 통일시키려는 목적으로 ‘사서대전(사서대전)’, ‘오경대전(오경대전)’및 ‘성리대전(성리대전)’등이 편찬되었다. 또 명대는 과거를 통한 관료조직이 송대를 거쳐 확립되자 과거를 위한 표준학설로 여러 대전이 정해지고 새로운 학설을 인정하지 않았다. 학교 역시 과거를 위한 예비학교적 존재로 성격이 바뀌게 되었다. 명초의 사상통일 정책은 일면 학문을 장려하면서도 반대로 학문 발전을 봉쇄해 버렸다고 할 수 있다. 이와 같이 주자학은 명대에 와서 국가의 지도 이념으로 확립되어 군주권과 밀착되면서 그 사상 내용은 점차 희박해지고 형식적 허구성만 남게 되었다.
명대의 주자학과 주자 그 자신의 경향과는 다르다. 주자는 자연계의 법칙과 원리와 함께 인간의 윤리를 문제로 삼았지만 명대에 와서 이런 태도는 사라지게 되었다. 즉 명대 주자학은 국가 공인의 학으로서 비판을 허용하지 않는 권위를 지녔기 때문에 주자의 학설을 수용하는 자유만 있을 뿐, 주자의 경우처럼 사색한다는 것은 허용되지 않았다. ‘이’에 대해 궁구하는 태도가 허용되지 않았으므로 이미 주어진 ‘이’의 사상을 잘 이해하고 순응하여 행동하는 실천적 태도만이 보였던 것이다. 유기(유기), 송렴(송렴), 방효유(방효유)등이 모두 주자학의 심봉자로서 그러한 태도를 지녔던 인물들이다.