무엇이 진정한 비디오 저널리스트인가?

비디오 저널리스트(VJ)란 소형 비디오 카메라(최근에는 대개 6mm 디지틀 캠코더)를 가지고 기획, 취재, 촬영, 편집, 기사 작성, 리포팅을 혼자서 수행하는 기자를 말한다. 처음부터 비디오 저널리스트라는 개념을 정의하고 나가는 이유가 있다. 현재 한국에서는 이 VJ라는 개념이 비디오 카메라를 취재 수단으로 하는 기자라는 사전적 의미에서 너무나도 벗어나서 혼란스럽게 사용되고 있기 때문이다. 한국 방송계에서는 소형 비디오 카메라를 들고 다니면 모두 자칭 타칭 비디오 저널리스트라고 부른다. 비디오 저널리스트라고 자칭하고 다니는 사람은 물론, 비디오 저널리스트와 작업을 하고 있다는 PD나 작가들이 이해하고 있는 VJ는 `소형 비디오 카메라를 가지고 방송국이 원하는 내용을 촬영해 영상을 제공해 주는 카메라맨`이다. 결코 독립적으로 활동하는 기자, 즉 저널리스트가 아닌 것이다. 방송계에서는 현재 두 가지 형태의 잘못된 개념의 VJ가 존재한다. 하나는 소형 비디오 카메라로 취재해 제작하는 PD를 VJ라 이해하는 것이고, 다른 하나는 일부 시사?고발 프로그램에서 AD 역할을 하면서 소형비디오 카메라로 보조 취재를 하는 사람을 VJ라 이해하는 것이다. 전자의 경우는 구성작가라는 협력을 얻어 프로그램을 완성하고 있고, 후자의 경우는 영상만을 제공하면 기자가 원고를 작성하여 리포팅 하거나 PD가 구성작가와 협의해 프로그램에 사용하고 있다. 몇몇 예외가 있기는 하지만 두 가지 모두 원론적인 의미에서 VJ는 결코 아닌 것이다. 하지만 현재 한국의 방송국에서는 이들도 모두 VJ라 부른다. 현재 방송국 외부에서 활동하는 VJ라는 사람 대부분은 영상 소재를 제공하는 단순한 영상제공자에 불과하다고 이해해도 과언이 아니다.