자원의 이용구조 변화와 환경문제

I. I. I. 시대별로 본 자원 이용 변화와 환경 문제 1. 산업혁명 이전. 산업혁명 이전 인류가 사용하던 주 자원으로는 에너지원으로는 물과 신탄이었다. 수자원의 오용은 앞에서 봤듯이 수메르 문명의 쇠퇴를 가져왔다. 로마의 경우, 제국국가로서 많은 식량을 필요로 했다. 따라서 로마는 경작지 확장을 위해서 산림을 남벌했으며, 끝내는 이들 토양을 황무지로 만들게 되었다. 오늘날 광활한 사막으로 둘러 쌓인 북아프리카에서 로마제국의 흔적을 발견할 수 있는 것은 이러한 사실을 반영하는 것이다. 산업혁명 직전이라고 할 수 있는 중상주의 시대에는 신대륙발견으로 들뜬 유럽인들이 중남미의 인력을 이용해서 대규모 사탕수수 농장 등 환금작물 농장을 지으면서 그 지역의 환경을 파괴했다. 이러한 유럽의 제국주의에 대해서 베이컨은 “자연을 정복한다는 것은 인간의 진정한 사업과 부를 만들어내는 일이며, 인간과 기술에 의해 자연의 원초적인 상태가 와해되어야 하며, 반죽처럼 마음대로 약탈되어져야만 하는 대상이다”라고 했으며, 또한 “자연계가 인간을 지배하는 것을 계속 허용할 것이 아니라, 오히려 자연은 인간을 위해 ‘봉사’해야 하고 ‘노예’가 되어야 한다”라고 했다고 한다 Montaigne and Bacon cited in J.H. Elliot, The Old World and the New, 1492～1650(New York : Cambridge University Press, 1970), pp. 87의 인용문을 존 포스터, ꡔ환경혁명ꡕ, p. 72에서 재인용. . 당시 유명한 철학자인 베이컨의 이러한 말은 17세기의 자연관을 잘 보여주고 있다. 항상 태풍이라든지 가뭄과 홍수, 흉년으로 인한 기아 등의 고통을 겪던 당시 사람들에게 있어서 비록 특정 계층의 일부 사람들이지만, 자연을 파괴하면서 자신들이 원하는 것을 많이 얻을 수 있다는 것은 그들에게 커다란 유혹이었을 것이다. 더군다나 당시에는 아직 환경파괴에 대한 인식조차 없었다.