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컴퓨터가 소형화되고 성능이 우수해지고, 점점 가격이 인하되고 사용하기에 간편해 짐에 따라 사회복지사는 점점 더 정보기술을 실천에 통합하고 있다. 실천 사정을 위한 도구나 효율적인 의사전달수단을 제공하는 것뿐만 아니라 인간 서비스기관이나 개업실천 모두의 행정적인 기능을 뒷받침해 주는 소프트웨어가 많이 등정하게 됨에 따라 사회복지사에게도 전자기술이 개방되었다. 고도의 기술적인 업무는 새로운 컴퓨터 장비나 소프트웨어를 필요로 하지만 현재 있는 기술들을 사용하기 위해서 사회복지사는 단지 ‘기능적인 컴퓨터 사용법’(functional computer literacy)만 필요할 뿐이다. 정보기술이 세가지 측면(하드웨어, 소프트에어 적용, 온라인 자원 on-line resources)에 대해 친숙해지는 것이 컴퓨터 사용자가 되는 기초를 제공한다.
하드웨어는 정보기술의 물리적이고 기계적인 요소를 말한다. 하드웨어는 자료입력, 처리과정 산출등 세가지 목적에 이바지한다. 입력은 키보드, 마우스, 터치스크린, 컴퓨터 디스크나 테이프 스캐너, CD-ROM, 다른 자료입력장치 등을 통하여 이루어진다. 처리과정은 컴퓨터의 두뇌에 해당하는 중앙처리장치(CPU)에 의하여 수행되는데 중앙처리장지에서는 입력장치로부터 잘와 지시사항을 받아 수학적이고 논리적인 작업을 수행하며 기억장치에 결과물을 저장한다. 사회복지사에게 정보기술이 유용한 것으로 여겨지는 것은 CPU가 막대한 양의 정보를 처리하는 속도 때문이다. 산출은 모니터에 나타나는 영상 프린터에서 얻는 하드카피 또는 디스크나 마그네틱테이프에 저장하는 것을 포함하여 몇 가지의 형태를 갖는다.
컴퓨터는 크기와 용량이 매우 다양하다. 많은 단말기와 연결되는 대용량 컴퓨터 (Mainframe computer)는 기관 활동의 보고서를 위한 많은 양의 표준화된 자료를 수집하기 위해서 주정부급의 인간 서비스 기관에서 흔히 사용된다.
참고문헌
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