우리 역사학 발전에 등대와 같은 역할을 한 -신 채 호

1923년 봄 신채호는 상해에서 열린 국민대표회의에 참석하여 상해 임시정부를 부정하고 노령이나 만주에 ‘무장투쟁’을 독립운동 방략으로 하는 새로운 임시정부를 세울 것을 주장하였다. 그러나 국민대표회의는 창조파와 개조파로 분열되어 소기의 성과를 거두지 못했다. 신채호가 참여한, 임정을 완전 해체하고 새로운 정부를 조직해야 한다는 창조파는 국민대표회의가 결렬되자 창조파 단독으로 신정부를 조직하려 하였다. 그러나 노령으로 이동하여 새로운 임시정부를 세우려 했던 계획은 소련측의 입국거절로 인해 좌절되고 말았다. 이로써 1923년말 이후 독립운동가들은 뿔뿔이 흩어지게 되고 신채호는 실의와 좌절에 빠져 1924년 봄에는 한 때 승려가 되기 위해 북경 교외에 있는 관음사(觀音寺)에 들어가기도 했다. 그러나 그는 자신의 사명이 조선사연구에 있음을 깨닫고 1924년 가을 하산하여 조선사연구에 다시 침잠했다. 그는 1910년대부터 틈틈히 써놓았던 원고를 수정하고 중국측 문헌들을 섭렵하면서 본격적으로 연구작업을 진행하였다. 이 무렵 북경대학 교수로 있던 이석증(李石曾)의 도움을 얻어 북경대학 도서관의 도서를 열람할 수 있었던 것은 그에게 큰 도움이 되었던 듯하다. 또 그는 이 시기 양계초의 <중국역사연구법>(1922) 등을 통해 역사연구 방법론에 대한 이론적 공부도 게을리하지 않았다. 이러한 작업의 결과 그는 1924년 <조선사>(조선상고사)의 <총론>을 쓸 수 있었다. 그리고 그는 이즈음부터 국내의 <동아일보>와 <시대일보>에 <조선역사상 일천년래제일대사건(朝鮮歷史上一千年來第一大事件)> <평양패수고(平壤浿水考)> <전후삼한고(前後三韓考)> 등을 발표하기 시작하였다.