자율적 도덕개념의 재정립

절대주의적 가치체제는 붕괴되었으나, 프로타고라스의 후예임을 자처하고 나선 현대인에게도 자신의 처지가 위기로서 의식되기도 하며, 자신의 문제를 해결하기 위해 어떤 새로운 일원적인 가치질서나 도덕적 원칙을 발견, 혹은 추구함으로써 절대주의자의 면모를 갖기도 한다. 현대사회에 있어서 소위 도덕적 질서의 회복을 위한 가장 큰 난관은 도덕에서 부도덕한 행위에 대해 강력히 재개할 수 있었던 도덕적인 권위의 존재가, 현대인의 의식구조 밑바닥에 자리잡고 있는 물량적 척도에 의해 더 지탱되기 힘들다는 점이 아닌가 생각된다. 현대인의 의식에는 눈과 손과 귀와 피부와 혀와 코에 확실히 즐거움을 안겨줄 수 있는 것만이 높은 가치서열을 차지하고 있으며, 그 결과가 불확실하며 언제 어떤 이익을 가져올지도 모르는 정신적 가치는 설득력이 약하지 않을 수 없다. 받는 것이 확실할 때 주려는 마음이 일어나며, 밑지는 장사는 결코 하지 않겠다는 다짐 앞에 도덕의 설 땅은 찾기 힘든 것이다. 현대인이 도덕성을 회복하려는 노력의 방향이 단순한 전통적인 것에의 복귀를 시도할 수는 없다. 사실 현대인에게 있어서 도덕 그 자체를 위한 행위는 납득될 수 없다. 가장 중요한 가치는 자기의 삶이며, 도덕은 그 삶에 봉사하는 위치에 만족하지 않을 수 없다. 따라서 현재의 문제해결의 능력과 상관치가 높아진다. 지난날의 문제해결과 연관되어 만들어졌다는 전통적 도덕은 오늘날의 문제해결을 위한 하나의 참고사항, 혹은 도리어 방해물로 추락하기도 했다. 행동의무론의 극단적 경우, 순간 순간 그 상황에 처해서 내리는 결단 이외에는 어떠한 도덕적 원리도 거부되었다. 도덕을 개별적인 결단에만 고정시킬 때 인간의 자율성을 높이 평가한다는 점에서 갈채를 받기도 했으나 특별한 경우를 제외하고서는 실제 불가능하다. 왜냐하면 도덕은 삶을 위해 존재한다는 출발점에서 벗어나, 도덕 그 그 자체가 번잡스런 결단이라는 절차로 변하기가 쉽다. 원래 도덕과 윤리의 서양어의 어원이 관습이니 풍습이니…
원래 도덕과 윤…