문예 비평가(文藝批評家)의 태도에 대하여

문예 비평이란 문예 작품의 예술적 의의와 심미적(審美的) 효과를 획득하기 위하여 ‘대상(對象)을 실제로 있는 그대로 보려’는 인간 정신의 노력입니다. 따라서 문예 비평가는 작품의 예술적 의의와 딴 성질과의 혼동에서 기인하는 모든 편견을 버리고, 순수히 작품 그것에서 얻은 인상과 감동을 충실히 표출하여야 합니다. 즉, 비평가는 언제나 실용적·정치적 관심을 버리고 작품 그것에로 돌아가서 작자가 작품을 사상(思想)한 것과 꼭 같은 견지에서 사상하고 음미하여야 하며 한 작품의 이해나 평가란 그 작품의 본질적 내용에 관련하여야만 진정한 이해나 평가가 된다는 것을 언제나 잊어서는 아니 됩니다.
예술은 예술가의 감정을 여과하여 온 외계(外界)의 표현입니다. 그리하여 그는 언제나 감정에 호소합니다. 그 곳에는 이론도 정치적·실용적 관심도 있을 수 없습니다. 예술의 세계는 관조의 세계요, 창조의 세계입니다. 이념의 실현의 세계가 아니요, 실현된 이념을 반성하는 세계입니다.
따라서 문예 작품을 이해하고 평가하려면은, 평가는 매슈 아놀드가 말한 ‘몰이해적(沒理解的) 관심’으로 작품에 대(對)하여야 하며, 그리하여 그 작품에서 얻은 인상과 감동을 가장 충실히 표현하여야 합니다. 비평가는 문법가(文法家)도 역사가도 아닙니다. 그는 감동하고 표현하는 예술가입니다. 작품의 주석과 작자의 전기나 시대 환경의 연구는 문법가나 문예사가(文藝史家)의 임무요, 비평가의 임무는 아닙니다. 물론 비평가에게도 작품의 주석과, 작자의 전기나 시대 환경의 연구가 필요합니다만은 이것들의 연구는 작품의 개성과 작품의 내면적 질서와 작품의 특유한 생명을 이해하고 감득하는 데 도움은 될지언정, 비평 그것은 아닙니다.
아무리 세밀히 한 작품을 산출한 환경과 원인을 분석하여도 우리는 그 작품의 구조와 문체와 생명을 파악할 수는 없습니다.