통계학이란 무엇인가?

현대 사회에서 통계학은 인문・사회・자연과학 등에 모든 분야에 이용되고 있고, 또 그 중요성이 강조되고 있는 이유는 통계적 방법의 과학성에 있다고 하겠다. 즉 통계학에서는 막연한 추측이나 의사 결정을 허용하지 않는다. 과학적인 이론에 근거하여 우리의 관심사에 대한 정확한 대상이 선정되어야 하며, 연구 목적에 필요한 자료가 경제성과 정밀도를 고려할 때 최적의 방법으로 수집되고, 수집된 자료는 과학적인 이론에 의하여 정리, 분석되어야 한다. 이러한 이론을 제시해 주는 것이 바로 통계학(statistics)이다. 따라서 통계학은 사회, 자연 및 인간 생활의 온갖 현상을 연구하기 위하여, 불확실성이 내포된 자료(data)의 선택, 관찰, 분석 및 추정을 통하여, 의사결정(decision -making)에 필요한 정보(information)의 획득과 처리방법을 연구하는 학문이라고 정의할 수 있다. 통계학이 적용되는 경우는 크게 보아서 두 가지로 생각할 수 있다. 그 중 한가지는 자료를 정리, 요약하는 기법을 다루는 기술통계학(descriptive statistics)이고, 또 다른 한가지는 실제 관측된 자료에 내포되어 있는 정보를 분석하여 불확실한 사실에 대한 추론을 다루는 추측통계학(inferential statistics)이다. 기술통계학은 방대한 자료를 그래프나 숫자로 요약하여 그 자료의 전반적인 내용을 쉽고, 빠르게 파악할 수 있게 하는 기법을 다루는 분야이다. 가령 수만 명을 대상으로 하여 얻은 설문조사 결과는 수 만장의 페이지를 아무리 자세히 들여다보아도 상황을 이해할 수가 없으며 그대로 쓰이는 것은 더욱 아니다. 그러므로 첫째로 분량을 축소시키는 자료축소(data reduction)…
기술통계학은 방대한 자료를 그래프나 숫자로 요약하여 그 자료의 전반적인 내용을 쉽고, 빠르게 파악할 수 있게 하는 기법을 다루는 분야이…