남북 임업협력을 위한 정부 및 민간 단체의 역할

북한과의 현재 가장 대표적인 창구는 북경에 나와있는 아태위원회이다. 북경에 상주하고 있는 북한측 참사들은 사실상 북한을 대표하는 외교관의 자격으로 한국에서 오는 모든 민간단체들과 공식적인 창구 역할을 하고 있는 것이다. 이 참사들은 북한이 당면하고 있는 여러 가지 위기를 극복하기 위하여 대체로 매우 진지하고 성의있게 민간 회담에 응하고 있는데 사실상 북한의 국가공무원이지만 국제사회에서의 많은 경험을 바탕으로 개방적인 입장을 보이고 있다. 그렇기 때문에 평양에 있는 참사들과 구체적인 실무 협상을 해서 합의된 사항에 대해서는 평양에서 많은 부분을 승인해 주고 있다. 한국의 경우도 최근에는 상황이 많이 바뀌어서 민간단체들이 아태위원회 등 대남 접촉창구들과 협의를 하여 결정한 합의서에 대해서는 기본적으로 존중하고 그것이 실현되게 하기 위해 보다 적극적인 입장을 가지고 지원하고 있다. 현재 단계에서는 많은 교류가 이루어지고 있지 않지만 이러한 경험이 축적되면서 적어도 실무당국자 선에서는 많은 신뢰감들이 구축되고 있다.
신뢰구축 과정에서 매우 민감한 사안 중의 하나는 언론에 공개를 하는 문제이다. 북한의 경우 현재 한국 측에서 지원하는 금액이 실제로 얼마 되지도 않고 앞으로 얼마나 더 지원할 지에 대해 전망도 불투명한 상황에서 한국의 단체들이 너무 지나치게 언론 플레이를 하는 것이 아닌가 하는 문제 제기를 하고 있다. 사실 북한은 산림 황폐화의 문제를 심각하게 생각하고 있고 다각적으로 국제적인 지원을 요청하고 있지만 그렇다고 해서 북한의 어려운 사정을 적나라하게 보도하는 것에 대해서는 매우 자존심을 건드리는 문제라고 생각하고 있다. 그런 의미에서 너무 선정적으로 북한의 문제점을 부각하는 식의 보도는 자제하여야 한다.