한국문학의 독자성

한국은 적어도 2천년 이상을 구비문학의 형태로 존속되며 우리문학이 전승되다가 다음 문자가 위주인 기록문학시대로 바뀌어 왔다고 본다. 그러므로 한국문학의 ‘바탕과 틀’은 이미 문자생활 이전에 형성되었다. 그 뒤 이 땅에서 문자가 사용되자 그 동안에 구전되던 우리의 민요나 민담 등 구전되던 이야기나 노래들이 기록되었을 것이다.
그 민족이나 국가의 정신적 유산인 문학에서 주체인 민족(작가)과 그릇인 문자가 중요한 것은 사실이다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 그 그릇에 담는 내용물이다. 그 내용물이 한국 것이면 한국문학이다. 심지어 담은 그릇이 불가피한 사정으로 우리 것이 아니고 박에서 들어온 수입품이라고 해도 담긴 내용물이 확실히 한국 것이면 한국문학인 것이다. 이 한국문학의 내용 곧 정서는 수 천년 전 우리의 구비문학시대에서 모습을 완전히 갖추었고, 그 시원은 적어도 5천년 전부터 출발했다고 생각한다. 그 때가 우리들의 합의를 거쳐서 민족의 정서를 이상으로 삼고 출발했던 고조선이 이 땅에 건국되었던 시기인 것이다.

2. 한자의 유입과 기록문학 시대의 진입

중국과 한국은 두 나라의 구성원인 민족이 서로 다르다.…