광주학생운동과 민족 운동 세력

일제 강점기 민족 운동의 역사에는 몇 개의 분수령이 있었다. 널리 알려져 있듯이 그 첫 번째 분수령은 3·1운동이었다.한국역사연구회·역사문제연구소(엮음), 3·1민족해방운동 연구｣(청년사, 1989) 3·1운동은 최초의 전국적이고 거족적인 민족 운동이었다. 동시에 3·1운동은 민족 운동의 노선이 민족주의와 사회주의로 분화되는 중요한 역사적 계기가 되었다. 3·1운동으로부터 10년이 지난 1929년 11월에 광주에서 시작되어 전국으로 확산된 광주학생운동은 두 번째의 분수령이었다. 광주학생운동에 대해서는 그 동안 많은 연구가 이루어진 바 있다. 일제 강점기 민족 운동 가운데 3·1운동을 제외한다면 단일 사건으로는 광주학생운동에 대한 연구가 가장 활발하다는 사실이 이 운동의 역사적 의미를 상징적으로 보여준다. 기존의 연구를 통해 광주학생운동이 일어나기까지의 학생 운동 주도 세력의 조직적·사상적 동향, 광주에서의 학생 시위의 발발과 전개 과정, 광주의 학생 시위가 다른 지역으로 확대되는 과정 등이 밝혀졌다. 이 글에서는 기존의 연구를 통해 밝혀진 역사적 사실을 기초로 해 광주학생운동의 역사적 의미를 민족 운동 세력과의 관계라는 측면에서 살펴보려고 한다. 광주학생운동은 3·1운동과 함께 일제 강점기 민족 운동사에서 획기적인 의미를 갖는 운동이었다. 그것은 두 가지 점에서 그러했다. 그 하나는 전국 각지에서 각계각층의 참여를 바탕으로 전개된 전국적이고 거족적인 민족 운동이었다는 것이다. 다른 하나는 민족 운동의 한 정점을 이룬 동시에 이후 민족 운동의 노선 변화에 큰 영향을 미치는 직접적 계기가 되었다는 것이다. 아래에서는 민족 운동의 각 세력이 학생 운동에 대해 어떤 입장을 갖고 있었고 실제로 광주학생운동의 전개 과정에서 어떤 역할을 수행했는지 나아가 그러한 입장과 역할의 차이가 이후 민족 운동의 동향과 관련해 어떤 의미를 갖는지에 대해 살펴봄으로써 광주학생운동 이후 가시화된 민족 운동의 분화 현상에 대한 하나의 답을 찾아볼 것이다.