삼국 통일신라시대의 탑

석탑은 지금까지 살펴 본 바와 같이 백제시대에 시작되었지만, 그 전형은 통일신라시대에 이르러 완성되었다. 그 시점을 고선사지3층석탑으로 잡을 수 있다. 원효대사가 창건하였다는 고선사는 경주시민들의 식수원을 위해 만든 덕동호에 잠겨 버렸고, 지금은 이 탑을 경주박물관 뒤뜰 구석에 옮겨 놓았다. 이 탑은 상륜부를 제외한 높이가 9m로 장중한 위용을 갖추고 있다. 몸체가 육중하고 기둥이 굵으며 지붕도 두텁고 크다. 기단도 이층기단으로 높인 점도 지금까지 나타나지 않은 새로운 방식이다. 이들 모두 장중한 위용을 나타내려는 고려인 것이다. 그러나 다소 지나치게 괴체감을 강조하여 둔중한 느낌마저 든다.
이러한 장중함을 보다 세련화시킨 탑이 감은사3층석탑이다. 이 탑은 고선사지탑처럼 상륜부를 제외한 높이 9.1m(전체높이 13m)에다 쌍탑으로 조성되었다. 한 마당 안에 두 개의 탑을 양쪽으로 세웠는데, 만일 회랑이 그대로 살아있다면 쌍탑이 마당을 꽉 채웠을 것이다. 기단은 이층기단이고 그 위에 3층의 탑을 쌓아 올렸다. 탑이 웅장한 위용을 보이는 데다 조화로운 비례와 절묘한 균형을 갖추었다. 덜도 더도 아닌 장중한 아름다움을 간직한 …(생략)