현대교육심리사상의 근원이 된 중국고대교육심리사상

중국이 세계적으로 오랜 역사와 고도의 문명, 문화를 지닌 고대국가의 하나라는 사실에는 누구도 이견이 없다. 어느 사회를 막론하고 유구한 역사를 가진 만큼 그 역사를 지탱해 온 사회는 그 시대가 필요로 하는 인재양성의 목표가 있었을 것이다. 이런 사실에 비추어 볼 때 중국은 孔子가 천하의 사상을 지배하기 훨씬 이전인 원시시대, 즉 상대(商代)로부터 교육의 형태는 이미 시작된 것이다. 그러나 원시시대의 교육은 확실한 사료(史料), 서적(書籍)이 없어 고증할 수도 없고 상세히 알지도 못하여 연구를 하는데 어려움이 많다. 그러나 후대 학자들이 쓴 책 중에서 그 확실한 자료를 발췌하여 원시인들의 생활상황을 인증해 보고 자세한 연구를 덧붙인 결과 중국의 교육은 공자의 유가사상(儒家思想)과 그 맥을 같이 하고 있다는 사실이 확실해졌다. 다시말해 공자의 유가사상은 공자보다 훨씬 이전인 상대(商代), 주대(周代)로부터 이미 사람들의 실제 생활습관속에 내재돼 있었다는 것이다 高時良, 中國敎育史綱(古代之部), 人民敎育出版社, 1991 . 이렇게 출발한 유가사상은 중국 학술사상의 근간이 되었으며 사회 정치 문화 윤리 교육 등의 각분야에 미친 영향이 클 수밖에 없었다. 錢遜, 先秦儒學, 遼寧敎育出版社, 1992 이 무렵 공자는 이미 수천명의 제자를 배출해 내면서 나름대로의 풍부한 교육경험으로 교육심리사상을 정립하게 되었다. 공자의 교육심리사상과 그 동시대 서양의 저명한 몇몇 철인 공자 (기원전551-479), 소크라테스(기원전469-399), 플라톤(기원전 427-347), 아리스토텔레스(기원전384-322) 과 비교해 보더라도 공자는 실제로 세계 최초의 위대한 교육심리학자라 해도 전혀 손색이 없을 것이다.