부처님 일대기

존재의 근원에 대한 문제를 안고, 왕위도 가족도 버리고 육년동안 고행을 하면서도 싣달타는 아직도 그 해결의 실마리를 찾지 못했다. 그의 육신은 지칠대로 지치고 쇠약해졌다. 앙상한 뼈와 가죽만 남아, 죽음이 수시로 눈앞에 어른거렸다.
‘해탈이니, 덕망이니, 윤회니, 열반이니 하는 것은 모두 말에 지나지 않는다. 열반이라는 것은 존재하는 것이 아닐세.’ 하고 마왕 마라가 끊임없이 속삭였다. 모든 것이 끝났다는 절망이 절벽처럼 다가왔다. 정신이 자꾸만 혼미해졌다.
이래서는 안된다고 생각한 싣달타는 마지막 혼신의 힘을 모아 정신을 차리고 여기까지 와서 포기할 수 없다는 다짐을 할 때 번뜩 떠오르는 생각은 혹시 출발이 잘못되었을지도 모른다는 것이었다. 이것은 매우 중요했다. 출발이 잘못되면, 가면 갈수록 목적지와는 멀어지는 것이니, 노력만 한다고 되는 것이 아니지 않는가? 모든 것을 다시 한 번 점검해 보기로 했다. 세간에 있을 때는 탐욕에 기반을 두었기에 쾌락주의로 잘못 빠졌고, 그것을 극복하고자 출가하여 사문들의 수행법인 고행주의를 답습했다. 문제는 여기서 발견되었다. 고행주의의 답습은 또 하나의 집착이란 것을, …(생략)