연방제와 연합제의 공통성 인정: 통일접근 방식과 평화공존에 합의

북한은 1980년 노동당 6차 대회에서 공식화한 이른바 ‘고려민주연방공화국안’을 지금도 공식적인 통일방안으로 유지하고 이를 72년의 조국통일 3대 원칙, 1993년 김일성 주석의 전민족대단결 10대강령과 함께 조국통일에서 반드시 견지해야 할 ‘3대헌장’으로 강조하고 있다. 그러나 북한은 이미 90년대 이후부터 과거 연방제안의 경직성에 벗어나 유연성과 현실성을 점차 인정해 왔다. 이번 합의문에서 표현된 ‘낮은 단계의 연방제’는 1991년 김일성 주석의 신년사 중 ‘잠정적으로 연방공화국의 지역적 자치정부에 더 많은 권한을 부여하는` 문제를 협의할 수 있다는 대목에서 연유한다. 즉 과거 연방제안이 중앙정부에 외교와 국방 등의 권한을 부여하는 ‘높은’ 수준이었다면 이제는 이들 권한마저도 지역정부에 줄 수 있다는 ‘낮은’ 수준으로 변경된 것이다. 이로부터 북한의 통일방안에 대한 접근방식은 과거 중앙집권적 연방으로부터 보다 분권적이고 자율적인 연합적 성격의 연방으로 선회했다고 할 수 있다. 이는 1991년 남북이 유엔에 각기 개별 가입한 사실과 1992년 발효된 남북기본합의서의 내용이 사실상 양 체제의 상호인정과 평화공존을 목표로 하고있…(생략)