보르헤스가 본 불교

호르헤 루이스 보르헤스(1899-1986, 아르헨티나)는 쇼펜하우어를 통해 불교를 접한 이후, 불교사상에 큰 흥미를 느끼고 에드워드 콘즈, 파울 도이센, 아더 월리, 스즈키 다이세쯔 등에 의해 서구에 소개된 다양한 불교서적을 탐독하였다. 그 결과 그는 스페인어권 일반 대중을 위한 불교입문서 『불교란 무엇인가? ¿Qué es el budismo?』를 저술하게 된다. 이 책을 쓰는 과정에서 그는 약한 시력 때문에 여비서 알리시아 후라도(Alicia Jurado)의 도움을 받는다. 그리고 이 책을 그녀와 공저했다고 기록한다. 하지만 후라도는 이 책의 서문에서 자신은 전적으로 필요한 자료 뽑는 일만 도왔는데, 보르헤스가 관대하게도 자신의 이름을 공저자로 넣어주었다고 감사를 표하고 있다. 또한 만년에 고향 부에노스 아이레스에서 자신이 일생동안 집착했던 7개의 주제를 뽑아 대중강연을 하였을 때도 불교를 빠트리지 않았다. 이 강연은 채록되어 『7일밤 Siete noches』이라는 제목으로 출판되었다. 7일 동안 매일 저녁 하나씩 주제를 정해 강연을 한 것이다. 이 연속강연에서 불교 이외에 다른 주제들은 ‘神曲’, ‘惡夢’, ‘천일야화’, ‘시’, ‘카발라’, ‘失明’ 등이다. 이 글에서는 보르헤스의 『불교란 무엇인가?』와 불교강연을 중심으로 그가 관심을 가졌던 불교사상의 내용이 과연 무엇이었나를 살펴보도록 한다. 보르헤스는 『불교란 무엇인가?』에서 모두 12개의 핵심주제를 다룬다. 그는 특히 첫째 장과 둘째 장에서 불교의 창시자인 붓다의 생애에 대해 다루는데, 역사상의 붓다 뿐 아니라 전설상의 붓다를 다루는 점이 특이하다. 자신에게는 역사상의 붓다보다는 오히려 전설상의 붓다의 행적이 더욱 중요하다고 강조한다. 붓다의 참모습…
보르헤스는 『불교란 무엇인가?』에서 모두 12개의 핵심주제를 다룬다. 그는 특히 첫째 장과 둘째 장에서 불교의 창시자인 붓다의 …