법화경의 역사의식 탐구를 위한 시론

역사 발전의 주체는 무엇인가? 이 문제에 대한 견해도 동서양이 시각을 달리하고 있다. 서양철학의 모태라고 할 수 있는 그리스철학을 탄생시킨 그리스인들은 역사 발전의 주체를 인간으로 규정하였다. 그들은 역사의 진행을 류동적인 것으로 이해하였으며, 잘 훈련된 인간의 의지에 의해 유리하게 개조할 수 있는 것으로 간주하였다. 이러한 인본주의는 그리스 역사관의 특징이라고 할 수 있으며, 이러한 경향은 결국 모든 역사적 사건의 원인을 행위자의 인간성에서 찾게 된다. 그리고 이러한 사고방식의 기반이 되는 철학적 관념은 ‘인간의지’이다. 인간 개개인의 자유 의지에 따라 자유롭게 자신의 목적을 선택할 수 있다고 보는 것이다.
따라서 의지 자체의 힘과, 목적을 선택하고 효과적으로 목적을 달성하기 위한 수단을 개발하는 지력이 성공의 한계를 규정한다고 말한다. 어떠한 인간인가에 따라 현상적으로 진행되는 역사의 내용이 달라질 수 있는 것이다. 이것은 그리스인들이 근원적으로 인간의 이성을 신뢰하고 있었기 때문에 가능했던 일이며, 잠재적인 인간의 이성적 능력을 어떻게 계발하여 현실에 적용하느냐가 문제시된다.
그러나 기독교의 역사관에 의하면 역사의 진행은 인간의 의지와 이성에 의지하는 것이 아니라 신의 의지와 은총에 의지하고 있는 것이라고 파악한다.