정과 신

중국인의 역사의식에 대해 좀 더 과거로부터 살펴 보려한다. 사라는 글자의 문자적 의미는 `기록한다`는 데에서 출발한다. 원래 사란 글자는 손으로 붓을 잡은 모양에서 출발했다고 한다. 그럼 무엇을 기록하는가? 말과 행위를 그대로 기록한다. 그리고 어떻게 기록하는가? 있는 그대로를 기록한 뿐이다. 그 득실과 시비는 당대의 문제가 아니다. 후대에 이르러 기록할 내용에 대한 기록자의 태도과 관점 즉 역사관이 개입되기는 했다. 하지만 근본적으로 중국에서의 역사적 기록이란 사실 기록에 충실했다. 그러면 왜 기록하려 했는가? 첫째 종교적 의미에서 인간사를 하늘에 사실대로 고하고자 했다. 둘째로는 실용적인 면에서 가치질서의 붕괴에 따른 현실판단의 기준을 제공코자 했다. 셋째로는 당대의 문화적 상황을 후대에 계승하려 했다. 어떤 사가가 왕위를 찬탈한 권력자를 비판하는 글을 저술하여 처형당했다. 그러자 그 동생이 다시 그를 비판하고, 그래서 그 동생도 처형을 당하여 그 사가의 집안이 몰살당할 위기에 처하자 지방의 사가들이 그 사실을 기록하기 위해 죽음을 무릎쓰고 구름처럼 수도로 몰려왔다. 어떤 시대였는지는 정확히 기억나지 않으나 중국 역사를 읽으며 매우 감동을 받았던 부분이었다. 자신의 생명까지 버려가며 역사의 진실을 기록하기 위해 노력한다. 숙연해지는 대목이었다. 사마천이 사기를 저술할 때도 비슷한 각오였으리라고 생각된다. 그는 궁형이라는 치욕적인 형벌을 받고도 자결하지 않고 역사 서술이라는 자신의 사명을 다했다. 사기를 읽으며 나는 진실, 즉 정을 기록해야 한다는 중국인의 역사의식을 읽을 수 있었다.