21세기의 어문 정책

다음에, 한자를 익혀야 한자 문화권에서 문화 생활을 할 수 있는가를 살펴보자. 물론 누구나 중국어나 일본어를 배울 수 있으면 그것도 그런 대로 의미가 있을 수 있다. 그러나 현실적으로 그렇게 할 수는 없다. 만일 그렇게 억지로 하려고 한다면 되지도 않고, 되지도 않는 일에 많은 사람의 시간과 정력 및 비용만 낭비시키고 부담하게 할 것이다. 우리가 영어 하나만을 봐도 이 점은 잘 알 수 있다. 영어는 중학교에서 3년간, 고등학교에서 3년간, 대학에서 4년간을 합해서 10년을 배우고도 신문, 잡지도 못 보고 문학 작품은 대개가 생각도 못 해 본다. 아니 광고 한 장 옳게 읽지 못한다. 이 무슨 꼴인가? 한자 문화권이라고 해도 좀 따져 보면 간단치 않다. 중국(중화 인민 공화국)에서는 한자 그대로가 아니라 약자인 ‘간체자’를 쓴다. 홍콩은 중국에의 반환 후에도 영어를 그대로 쓰고, 한자를 대만식 재래 글자도 쓰고 중국식 간체자도 쓴다. 일본은 일본식 약자를 개발하여 쓰고 있다. 우리는 중국 간체자는 안 배우고 재래식 한자를 대만처럼 쓰지만, 한편 일본식 약자가 보급되어 있다. 그래서 중국, 대만, 홍콩, 일본, 한국 등이 나라마다 한자 쓰기가 다른 것이다. 뿐만 아니라 중국어의 문장은 문법부터 우리와 다르다. 읽기의 음성 구조는 중국, 일본, 한국이 모두 다르다. 거기다가 표시된 한자의 뜻도 각 나라마다 다른 경우가 있다. 몇 가지 예를 들어 본다. 일본어에서 편지를 한자로는 “手紙”라 적고 [데가미]라고 읽는다. 그런데 중국인의 “手紙”란 것은 화장지이다. 중국말로 편지는 “信”이다. 우리식 한자말로는 “편지”(便紙) 이외에 “서신”(書信), 또는 “서한”(書翰)이라고 한다. 다음에, 우리는 “애인”(愛人)이라고 하면 연애를 하는 이성이다. 그런데 일본사람은 “愛人”이라고 할 때에는 ‘2호 부인’ 또는 ‘첩’을 말한다. 중국인은 “愛人”…
다음에, 우리는 “애인”(愛人)이라고 하면 연애를 하는 이성…