본문/내용
선진제국에서는 일찍부터 국민의 ‘알권리’를 보장하기 위해 정보공개관련법을 제정하여 시행해 왔다. 그 중 미국의 정보공개법은 1946년 6월 15일에 제정된 행정절차법(APA ; Administrative Procedure Act) 제3조에서 그 근원을 찾을 수 있다. 이 조문은 정보공개에 관한 내용으로 이것이 1966년에 미합중국 법전 제5편 제552조로 법전화되어 다음 해 7월 4일부터 시행되었다. 이 법이 이른바 미국의 정보공개법인 FOIA(Freedom of Information Act, 일명 ‘정보자유법’)이다. 그 후 이 법이 시행되는 과정에서 도출된 문제점들을 보완수정하여 1974, 1976, 1978, 1986년에 걸쳐 수차의 개정을 보게 되었다. 이 후 이를 전자적 정보공개법으로 개정하기 위해 수차에 걸쳐 개정안 제출을 시도하였으나 그 결실을 보지 못하다 제104차 연방의회 회기중인 1996년 9월에 정보화시대의 상황을 반영한 ‘전자적정보공개법’으로 개정하게 되었다. 이 과정에서 1994년의 ‘전자적 정보자유 개선법안’(S.1782 Electronic Freedom of Information Improvement Act)이 상원(senate)에서만 통과하는 등 우여곡절을 겪어 왔지만, 1996년 9월에 양의회에서 통과(하원은 9월 17일, 상원은 9월 18일)되어 동년 10월 2일 클린턴대통령이 이 법안(H.R.3802 The Electronic Freedom of Information Act Amendments of 1996, 이하 E-FOIA라 한다)에 서명함으로써 전자적 정보공개법이 탄생한 것이다.
정보화사회에 걸맞는 열린 정부를 실현하기 위해서는 전자정부화가 그 전제조건이 된다. 미국은 이 전자정부에 대한 개념을 만들어 냈고, 이 개념을 도입하여 기존의 정보공개법을 전자적 정보공개법으로 발전시켰다. 이 법의 주요내용은 다음과 같다.
① “기록(record)”과 ‘검색(search)’에 대한 개념정의의 명확화
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