80/20 법칙

자연법칙과 사회현상 사람들은 법칙이란 걸 알고 싶어한다. 운명이 정해져 있는걸 모르고 이리저리 헤매다 고생을 하느니 법칙을 알면 시행착오를 줄일 수 있기 때문이다. 우리에게 익숙한 법칙은 만유인력의 법칙 같은 주로 자연과학의 법칙이다. 그러나 파킨슨의 법칙, 머피의 법칙 등 일상생활에서 일어나는 법칙도 많다. 80/20법칙도 그런 것이다. 이 법칙은 원래 이탈리아의 경제학자인 빌프레도 파레토(Vilfredo Pareto, 1848-1923)가 발견한 것이다. 경제현상을 연구하다보니 각종 분포에 일정한 패턴이 보이더라는 것이다. 상위 20%의 소득층이 전체 국민소득의 80%를 가져가는 등이 그런 것이다. 파레토는 국가간 통계를 많이 비교했는데 대부분의 분포에는 집중현상이란 게 있고 이런 법칙을 사회에 대입해 보면 투입-산출간 불균형이라는 현상이 보인다는 것이다. 예컨대 한 기업에서 100명의 직원이 10시간 일해서 1,000개의 제품을 만들어냈다고 하자. 상식적으로는 한 명이 10개 만들어 낸 것이고 한 사람이 한 시간 일하면 하나의 제품을 만든다는 결론을 내릴 수 있다. 그러나 이 같은 생각은 투입과 산출을 단순대비해서 평균을 낸 데 불과하다. 실제 개인간에는 능력과 효율의 차이가 있다. 어떤 사람은 하루에 20개를 만들고 어떤 사람은 7, 8개 밖에 못 만든다. 이런 생각을 연장해보면 결국 소수의 능력 있는 사람들이 다수의 다른 사람들보다 더 큰 기여를 한다는 것이다. 파레토의 소득분포와 같이 생각한다면 20%의 직원이 전체 생산물의 80%를 책임진다는 이야기가 될 수 있다. 이것을 투입-산출에 있어서의 80/20의 법칙이라고 할 수 있다. 이런 관점에서 볼 때 과거의 사고방식은 균형적, 선형적(linear) 사고방식이며 80/20 사고방식은 불균형적 사고방식이라고 부를 수 있다.