에너지위기의 본질과 해결방안

전세계 에너지의 대부분을 공급했던 에너지 자원 중 석유, 석탄, 천연가스의 매장량은 앞으로 매년 현재 퍼내 쓰는 것만큼만 퍼낸다고 가정할 때 경제적인 것이 각각 40년, 170년, 65년 정도 사용할 양밖에 남아 있지 않다. 갈수록 올라만 가는 석유가격의 상승은 경제적으로 채굴 가능한 석유 매장량이 얼마 남아 있지 않다는 경제의 법칙(희소성의 원칙)에서 기인한다. 전세계에서 사용되는 에너지 자원 중 석유가 차지하는 비중은 35.3%로 가장 높은데, 이와 같이 높은 석유 의존도뿐 아니라 이 지구상에 석유와 같은 화석연료는 이제 그 매장량에 한계가 있다는 사실이 밝혀지고 있는 것이다. 20세기초에 발견되어 사용량이 점차 늘어 온 석유는 앞으로 3,4년 후면 산유량이 정점에 달할 것으로 전망된다. 그런데 석유를 품고 있는 유전은 1960년대에 가장 많이 발견되었고, 그후 점점 줄어들어 최근에 이르러서는 발견되는 유전은 극히 적어지고 있다. 석유자원 연구학자 켐프벨의 분석에 따르면 지금까지 발견된 유전에서 인간이 퍼내어 쓴 양은 부존량의 거의 절반에 달한다고 한다. 켐프벨이 지금까지 석유 채취량의 증가추이를 분석해서 만들어낸 증가 모델에 따르면 채취량은 유전 발견이 가장 많이 이루어진 연도보다 40년 정도 늦게 정점에 달하는 것으로 되어있다. 이에 의하면 2005년경에 전세계 산유량이 절정에 달했다가 그 다음부터는 점차 줄어드는 것으로 되어있다. 이론적인 모델에서는 산유량이 정점을 지난 후 급격하게 감소하는 것으로 계산이 나오는데 실제의 경우는 모델에 따를 경우보다는 완만하게 감소할 것으로 전망된다. 2005년경에 산유량이 최고조에 달한 후 서서히 줄어든다고 해서 전세계적으로 석유 부족 현상이 상당히 오랜 기간 지난 후에나 닥칠 것으로 보이지는 않는다. 산유량이 완만하게 떨어진다고 해도 켐프벨의 곡선에 따르면 15년만 지나면 산유량은 절반 수준으로 떨어지게 된다는 것이다.