현대 구미신학의 특징과 21세기 신학

현대 구미신학의 중심 과제는 현대성에 대한 적응 문제라 해도 과언이 아닐 것이다. 19세기 자유주의 신학, 20세기의 신 정통주의신학, 최근의 세속화신학, 해방신학, 과정신학 등은 외형적으로 볼 때, 매우 다른 형태의 신학들이다. 그럼에도, 그들은 현대인에게 그리스도의 복음을 어떻게 해석하고 전달해야 하는가 하는 문제에 대한 신학적 고심의 산물이다. 현대인들은 전통 신학의 표현과 개념을 단순히 받아들이지 않으며, 과학적 세계관과 성서적 세계관이 서로 충돌하는 경우에는 후자를 포기하고 전자를 받아들이는 경향이 있다. 따라서 신학자들은 기독교 신앙과 교훈을 현대인들이 신뢰할만하게 재해석하거나 진술해야 한다고 생각한다. 기독교의 현대화에는 두 가지 방법이 있다. 번역자(translator)와 변혁자(transformer)로서의 접근이다. 전자는 기독교의 메시지를 현대인이 이해할 수 있는 언어와 형태로 새롭게 표현해야 한다는 필요성을 인정하지만, 기독교 메시지의 기본 내용을 그대로 보존해야 한다는 보수주의 신학자들의 관점이다. 후자는 기독교의 메시지를 현대인에게 전달하기 위해서는 내용상의 심각한 변화도 감수해야 한다는 자유주의 신학자들의 관점이다. 신앙은 환경에 따라 변하며, 인간 역시 시간의 흐름에 따라 변한다. 변혁자들은 현대인이 받아들일 수 없는 기독교 메시지는 변경될 수 있어야 한다고 주장한다. 그들은 기독교 진리를 재 표현하거나 진술하는 것에 만족하지 않고, 필요한 경우 그것을 새로운 메시지로 대체하려고 한다. 자유주의 신학은 과학적 세계관에 적응하기 위해 전통적 기독교 신앙의 내용을 포기하기도 했다. 특히 1960년 이후 출현한 대부분의 급진신학자들은 변혁자에 속한다. 그들은 기독교의 메시지 자체가 문제성을 내포하고 있기 때문에 그것을 폐기하고 새로운 메시지로 대체해야 한다고 주장한다.