수라도

저만치서 면서기가 빙긋이 웃고 있었다. 관중들은 마치 도깨비에게 흘리기라도 한 듯이 어리둥절한 표정을 하고서 총총 떠나가는 그들의 뒷모습을 바라보았다. 나루터를 떠난 새 사람은 어느덧 미륵당이 있는 쪽 언덕을 더위잡고 있었다. 박 서방과 옥이가 가야 부인의 인도로 미륵블과, 거기에 모신 가야 부인의 시할버지와 시아버지 오봉 선생, 삼일 운동 때 희생된 밀양 시숙, 그리고 박서방의 전처인 딸의 영전에서 백년 가약을 맺은 것은 바로 그 날이었다. 또 하나 그 날의 일로서 그 곳 사람들의 기억 속에서 사라지지 않는 것은 처녀 여섯 명을 제물처럼 데려다 주고 그 날 밤으로 돌아오던 이와모도 구장이 카키색 전투모에 각반을 다부지게 차고, ‘국민 총력 연맹’이란 완장을 두른 채, 그 아찔아찔한 ‘베리 끝’ 낭떠러지 밑 강물에 시체가 되어 있었다는 것이다. 그리고 이른바 그의 ‘제국’ 경찰은 웬일인지 그 어처구니없는 일을 그다지 중요시하지 않는 듯, 그저 술에 취해서 실족을 했을 것이라고만 소문을 퍼뜨렸다. 그래서 그의 죽음은 천금새도 모르는 영원의 수수께끼가 되고 말았다. 고생한 보람 없이 원통하게도 오봉 선생이 마지막 숨을 거둔, 또 다른 의미로는 절통하게도 이와모도 참봉과 그의 조카 이와모도 구장이 세상을 지레 떠난 다음 해에, 식민지 조국은 이와모도의 이른바 ‘제국’으로부터 해방이 되었다 “인자 가야 마님은 큰소리하기 안 됐능기오. 자손들도 다 베실할 끼고!……” 이웃 아니, 인근동 사람들은 모두 이렇게들 말했다. 부러워들 했다. 곧 서울 아니면 적어도 읍내로라도 이사를 갈 거라고들 믿었다. 그러나 해방 일 년이 지나고, 이 년 아니, 삼 년이 지나 독립 정부가 수립되어도 내처 그 곳에 머물러 있었을 뿐 아니라 별 수가 없었다. 해방의 덕을 못 본 셈이었다. 물론 일본까지 가서 대학을 다니다가 학병을 피해 도망질을 하고 다닌다던 막내아들도 집에 돌아왔다. 그러나 그는 벼…
물론 일본까지 가서 대학을 다니다가 학…