피히테(Fichte)

피히테의 유일한 실천적 이상은 자유인데 자유는 그것의 한계를 바로 그것의 결과 속에서 드러낸다.그렇지만 만일 자유를 진보의 수단으로 사용할 수 있다면 이 자유는 그것의 결과를 능가할 수 있다. 그러나 만일 그렇게 하지 못한다면 자유는 위험스럽게도 그것의 결과 속에 고정되고 말아서 자유에 필수 불가결한 진취력을 상실하고 만다. 그러나 자유로 하여금 기존의 것을 초월해 나가게 하는 추진력은 임의적이며 비이성적(非理性的)인 활동을 의미하지는 않는다. 물론 단순히 기존의 것에 대립하는 물질적인 자유도 있을 수 있다. 그러나 부질서한 자유와 참된 자유 사이에는 한없이 깊은 심연이 있다. 참된 자유는 그 자체 안에서 그것의 법칙을 발견한다. 자유는 정합(整合)인 동시에 창의력이고 이성에의 충동이며 독립적인 사유에 대한 갈망이다. 그러나 자유는 그 자체의 발전 이외에는 자유에게서 요구할 것이 없다. 다시 말해 자유는 어떤 개체와 타자들 속에서의 발전을 의미한다. 자유는 국민에 의해 요구되는 어떤 것이 아닌 동시에 국가의 권력에 제한을 가하는 어떤 것도 아니다. 자유란 일종의 이성적인 명령인데 그것은 우선 개체나 특권을 가진 개체들의 소규모 집단 속에서 구현되며 발전한다. 피히테는 국민의 자발적인 운동이나 민주 운동의 가능성을 전혀 고려하지 않았다.그는 국민이 자신의 행위에 대하여 책임을 져야 한다고 생각하지 않았기 때문에 영국이나 프랑스적인 의미에서 자유주의자가 아니었다. 그러나 그는 의회 정치제도를 옹호하지 않으면서도 귀족과 승려 계급이 가지는 특권의 폐지를 주장하였고 특히 교회의 재산에 대한 국가의 관리를 주장했다 다시 말해서 그는 시민적이며 정치적인 평등을 보증하는 모든 것을 선호하며 따라서 몽테스큐 보다는 루소와 가깝다고 할 수 있다. 그러나 그에 있어서 사회계약은 사회를 안정과 통합 속에 위치시킨다기보다는 오히려 사회 내의 변화를 허용해 주는 의미에서는 루소와 차이가 있는 것이었다.