존 메이나드 케인즈(John Maynard Keynes, 1883-1946)

1930년대의 세계경제는 사상 유례없는 극심한 불황에 허덕이고 있었다. 어느 나라에서나 일거리를 찾지 못해 방황하는 사람들이 거리를 메웠고, 끼니조차 잇지 못하는 사람들이 줄지어 나타났다. 케인즈는 이 불행한 사태의 원인이 어디에 있는지를 열심히 파고들었다. 그의 노력은 1936년에 출판된 <일반이론(The General Theory of Employment, Interest and Money)>으로 결실을 맺게 되었고, 사람들은 이 책 덕분에 경제가 돌아가는 원리에 대해 새로이 눈을 뜨게 되었다. 현대의 경제학 책들 중에서 으뜸가는 고전을 말해보라면 거의 모두가 주저없이 이 책을 꼽을 것이라고 생각한다. 케인즈는 빅토리아시대 영국의 명문가정에서 태어나, 이튼고등학교에서 케임브리지대학으로 이어지는 정통 엘리트코스를 밟는 행운을 누렸다. 그의 아버지는 유명한 경제학자이자 논리학자였으며 어머니는 케임브리지시의 시장을 역임한 활동가였다. 이런 좋은 가정환경에 머리까지 남다르게 타고났으니 세상은 참으로 불공평하다는 한탄이 나올 만도 하다.(옥에도 티가 있듯, 그도 용모만은 별로 행운을 타고나지 못했다).그는 이튼에 재학하고 있을 때부터 수학에서 발군의 성적을 내는가 하면 연극 등에도 재능을 발휘해 이미 미래의 스타가 될 자질을 내비치고 있었다. 케임브리지대학 재학 시절에는 러셀(B.Russell), 화이트헤드(A. Whitehead)등 기라성 같은 선배들이 이끄는 토론 클럽에 가입해 탐구정신을 한층 더 높은 경지로 끌어올릴 수 있었다. (러셀은 그와 만나 얘기할 때마다 자신이 무척 초라하게 느껴졌다고 실토한 적이 있다고 한다. 이 일화는 당시의 케인즈가 얼마나 명석했는지를 잘 말해주고 있다.) 전문화가 지나친 나머지, 오늘날의 경제학자는 다른 학문분야는 물론 경제학 안의 모든 분야에 대해서 두루 잘 알기도 힘들다. 그런데 케인즈는 경제학에만 정통한 …
전문화가 지나친 나머지, 오늘날의 경제학자는 다른 학문분…