공자의 시대와 생애

사람다움과 사람답게 사는 법
공자 사상의 정수이며 극치를 한 마디로 말하면 그것은 인仁이다. 공자가 일생동안 역설한 것이 인 하나에 불과하다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그런데 공자는 인을 말할 때 상대방에 따라서 다르고 또 언제나 인의 일부분을 말하던지 혹은 인을 행하는 방법을 말해 주었을 뿐 인 전체에 대해 무어라 한마디로 정의해서 밝힌 적이 없다. 따라서 인을 정확히 정의하여 한마디로 무엇이라고 단언하기 어렵다.
공자의 제자인 번지가 인에 대해 물었을 때 공자는 다음과 같이 말했다.
`사람을 사랑하는 것이다.`(『논어·안연』)
인의 기본적인 의미는 타인에 대하여 절실한 사랑을 베푸는 것이라는 말이다.
한번은 안연이 인에 대해서 물었다.
`자기의 사사로운 욕심을 버리고 예로 돌아가는 것이 인이되는 것이다.`(『논어·안연』)
예란 일종의 행위규범이다. 예로 돌아간다는 것은 곧 개인의 행위를 사회에 공인된 규범과 조화를 이루도록 한다는 것이다.
이 외에도 공자는 인에 대해 `인이란 사람이다`(『중용』20장)고 하기도 하였다.
인仁자를 가만히 살펴보면 두 이二자와 …(생략)