‘부시맨과 레비스트로스’를 통해 본 인류학

동서양의 문화의 차이는 예술에도 잘 반영되어 있다. 서양화는 주로 인물화 중심인데 비해 동양화는 풍경화 즉, 산수화 중심이다. 서양의 예술에서 인간은 그자체가 목적이며 주된 대상이 된지만, 동양의 예술에서 인간은 자연의 일부이며 자연과 조화를 이루는 것을 중시한다. 이러한 차이점은 서양의 인간 중심적이고, 개척적인 면모와 동양의 자연 순응적이고, 수동적인 면모에 기인한다. 이처럼 동서양 문화의 차이를 발견하고, 그 원인을 발견하는 과정에서 우리는 다른 문화를 잘 이해하고, 동양과 서양이 분리된 서로 다른 종족이 아니라 동시대를 살아가는 같은 인간으로서 더 가까워질 수 있다는 점이 여기서 발견한 또다른 인류학의 유익이다. 이번에는 문화의 속성을 환경 파괴와 관련지어 생각하도록 하자. 지금 지구는 화석연료의 과다한 사용으로 인해 심각한 대기 오염과 온난화를 겪고 있다. 더군다나 화석연료는 얼마 가지 않아 고갈될 것이 분명하다. 그런 사실을 모르고 있는 사람은 없지만 왜 시간이 갈수록 더 많은 화석 연료를 소비하게 되는가? 레슬리 화이트(Leslie White)는 이 해답을 문화의 속성에서 찾으려 했다. 레슬리 화이트는 인간의 사회적 행위를 문화학적 관점에서 설명하려 하였다. 그는 문화가 독립된 자기 체계를 갖는 것으로 확신했다. 즉, 그것은 고유한 체계로서 그 자체 내에 추진력이 있으며, 개인보다 우월하고 자기 체계 내에서 변화의 동인을 갖고 있다는 점에서 보수적이다.