조선시대의 향리제도

조선시대 이족으로서의 향리는 사족과 비슷한 형태의 독자적인 자치조직을 가지고 있었다. 사족은 조선시대에 들어와 처음 대두되는데, 국초 이래 좌수(좌수), 별감(별감) 등으로 불린 대표자를 선출하여 유향소(유향소)를 조직하고 그것을 중심으로 한 수령을 보좌하고 지방의 풍속을 교정하고, 그리고 향리의 감찰 등을 하면서 그 세력을 진작시켰다. 또, 각지의 사족출신으로 서울에서 벼슬한 자는 좌수, 참상별감(참상별감), 참외별감(참외별감)에 이루어진 경재소(경재소)를 조직하여 유향소와 같은 형태로 임하였다. 유향소는 일시적으로 폐지되었지만 조선 말기까지 존속되었고, 뒤에는 일반적으로 향청(향청)이라 불렸다. 재지사족의 자치 조직의 구성원에게는 향안(향안)이라고 하는 명부가 있어 죄수, 별감 및 그 예하 사무를 분장하는 향임선출의 기초가 되었는데, 향리의 경우는 단안(단안)이라고 하였다. 이것을 보면 향리 각 인의 성명 및 각각에 대한 상, 중, 하의 3등급이 있었는데 이것은 비슷한 이족으로서의 자체 계층 구별이었다고 생각된다. 이 단안에 등록된 자만이 초장, 기관(기관), 장교(장교)의 수위자(수위자) 가 될 수 있었다. 이들 수위자는 삼공형(삼공형)이라 하여 조선의 향리조직활동의 중심을 이룬 존재들이었다. 단안은 향리직의 가장 중요한 선임의 기초가 되었고, 그 밖에 향리의 본래 행위의 선악에 의하여 포폄(포폄)과 등급의 승격도 단안을 기초로 만들어졌다. 그러나 문제는 향리의 독자적 조직과 기능이 얼마나 가능했냐 하는 것이다.