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경험론과 합리론이 각각 경험적 사실과 이성적 논리라는 서로 정반대의 방법으로 진리를 추구하지만, 이들 모두 다양한 인과관계 속에서 본질적 원인(경험적 사실성이든 논리적 합리성이든)을 미리 상정하고 있다는 점에서 본질론적이다. 또한 무수한 변수 중에서 궁극적 결정요소를 찾는다는 점에서 결정론적이다; 복합성을 단순성으로 축소(환원)시켜버린다는 점에서 축소론(환원론)적이다; 존재와 의식, 주체와 객체 사이의 엄격한 구분을 인정한다는 점에서 이원론적이다; 최후의 하나뿐인 진리를 추구한다는 점에서 절대론적이다.
알튀세르의 초결정론은 위의 경험론 합리론 모두와 정반대의 입장을 취한다. 알튀세르의 초결정론은 엄밀한 반결정론, 반본질론, 반환원론, 반절대론, 반이분론이라고 말할 수 있다. 초결정론은 “복합성이 원인 결과 형식의 단순성으로 축소될 수 있다는 모든 추정”을 거부한다 (Resnick and Wolff 1987, 3). 따라서 이론화란 주어진 대상을 설명하기 위해 본질적 원인을 찾아 노력하는걸 의미한다는 주장도 거부한다. 반대로, 초결정론은 대상 속의 개개의 모든 요소는 (그들 자신이 속한) 그 대상을 구성하는데 각자 고유의 효과성을 갖고 있다고 주장한다. 그리고 주어진 대상 속의 구성요소들 사이에 어떠한 서열 혹은 우선 순위도 인정하지 않는다. 따라서 무엇이 본질적 비본질적인가 하는 서열, 우선순위가 없기 때문에 당연히 미리 주어진 본질의 존재도 부인한다. 실상 어떤 총체 속에 존재하는 개개의 모든 요소는 그 총체의 원인인 동시에 결과이다. 즉 주어진 총체 속의 모든 요소는 그 총체 속의 다른 모든 요소를 구성하는 원인인 동시에 다른 모든 요소들에 의해 구성된 결과인 것이다.
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