미학적 의미

흄은 취미의 규범 문제에 대한 반성에서 최소한의 출발점으로 급진적 경험주의 내지는 회의론의 입장, 다시 말해 원칙적인 상대주의를 꼽고 있다. 이러한 출발은 미에 대한 근대적 반성과 일맥상통하는 것으로 가장 급진적인 내재론을 따르는 것으로도 볼 수가 있을 것이다. 이 때문에 취미의 규범이나 예술 작품에 대한 공감 능력의 개념에 내포된 초월성의 요구를 흄의 철학에서는 적절히 감당할 수 없게 된다. 즉, 이런 한계에서 미학적 판단이 가지는 상대성은 이중성을 지니게 되는 것이다. 다시 말하면, 대상의 특수성에 의존하고 동시에 주체의 특수성에 의존한다는 것이다. 그러므로 미적 판단과 관련한 회의론의 관점에서는 대상과 주체에 따른 미적 판단의 다양성과 상대성을 인정해야만 하는 결과에 도달하게 되는 것이다. 흄은 이런 지적 조류에 따라 경험주의적이고도 회의론적인 철학적 자세를 견지하면서 비경험적인 실체에 대한 부정을 자기 철학의 기본으로 설정하게 된다. 그런데 당시는 이미 보편적·초월적 진리가 소멸되어 개별화된 신념의 형태로 변화된 상황이었다. 그러나 흄은 여기서 더 나아가 이런 형태의 신념이 형성되는 과정을 경험적 의식에 내재하고 있는 어떤 표상으로부터 출발하여 고찰하고 있다. 그 표상과 관련하여 감정의 상태에 초점을 두게 된 흄은 외부와의 단절 속에서 바로 자기 자신으로만 귀결될 때, 감정은 가장 본래적인 주관의 상태가 된다고 생각했었던 것이었다. 이러한 내재론은 그 자체로서 과학에 대한 예술의 우월성을 점유하게 되었으며 예술이 상대주의에서 벗어나 - 비록, 절대적 보편성에는 도달하지 못한다고 하더라도 - 최소한 어떤 합의에 이를 수 있는 기초를 마련하게 되게 하는 것이다. 또한, 미를 완전히 순수 감정으로 환원시키는 급진적 내재론의 태도는 상대주의를 가장 적극적으로 반영하면서 동시에 보편성의 가치를 점유해 나가게 된다.