임경업전

<임경업전>을 논하다 보면 필수적으로 박씨전과 대비를 하게 된다. 그만큼 두 소설 사이는 불가분의 관계에 있음을 보여주는 것이다. 여기서는 <임경업전>과 박씨전의 내용상의 관계를 알아보고 여러 학자의 견해에 따른 두 소설의 관계를 알아보도록 하겠다. 우선 그 내용상에 있어 <임경업전>에서 경업은 천마산성을 성공적으로 수축하여 명성이 조정에 알려졌다. 이때가 갑자년 8월이었는데, 남경에 동지사를 보내게 되어 인조는 이시백으로 상사를 정하고, 군관은 시백으로 하여금 선발하도록 맡겼다. 시백은 경업이 능력이 있다고 믿고 그를 군관으로 삼아 명나라에 가게 된다. 이것이 <박씨전>에서는 시백이 남경사를 제수받고 그가 남경으로 들어갈 때 박씨가 임장군을 천거하니 시백은 왕의 윤허를 얻어 그를 데리고 남경으로 간다. 이상의 내용은 두 소설이 거의 일치함을 보여주는데, 다만 <임경업전>에서는 경업의 명성에 의해 천거되었으나, <박씨전에>서는 박씨의 추천에 의해 발탁되는 차이 뿐이다. 다음으로 두 작품에 있어 나타난 전쟁의 묘사는 <임경업전>이 전황을 자세히 서술되어 있으며, 이것은 경업의 영웅됨을 입증하는 기능을 하고 있는 반면, <박씨전>에서의 전쟁은 구성 외적 요소로써 박씨와는 관계가 없는 사건으로 처리되어 있으며 싸움하는 내용이 간결하게 서술되어 있다. 그리고 결말부분에 있어 <임경업전>의 경우 경업이 의주부윤이 되어 여러 번 호병을 무찌르자, 호국은 임경업의 위엄에 눌려 북방을 침범하지 못해 우회하여 경내로 침입하는 결구로 설정하고 있고, <박씨전>에서는 경업이 백전백승하여 물리치니, 호적이 감히 두려워 자주 침범하지 못한다는 결구로 설정하고 있다.