초기 불교의 연기론

첫 번째는 연기법의 객관성을 강조한 것으로, 이는 실제 우파니샤드 전통하에서 변화와 인과를 단지 언어적 차원, 즉 이름의 문제라고 보고, 이를 객관적 구체성이 없는 허구하고 주장하는 사람들을 논박하기 위한 것이었다. 두 번째와 세 번째 특징인 필연성과 불변성은, 이러한 연기법에는 그 예외가 있을 수 없으며 항상 규칙적인 면을 강조하는 것이다. 어떤 일련의 조건들이 완전히 다른 어떤 것이 아닌 결과만을 생각한다는 사실은 바로 연기법의 기본적인 가정들 가운데 하나이다. 인과의 네 번째 특징인 조건성은, 절대 결정론에 함축되어 있는 무조건적인 필연성과 무인설에서 주장하는 무조건적 임의성 등의 양극 단을 피하고 있다는 점에서 지극히 중요하다. 따라서 인과는 연기의 동의어로도 사용되었다. 연기법에 대한 이러한 설명에서 주목해야 할 몇 가지 중요한 특징 가운데 하나는 인도철학 후기 학파들의 이성론적 연기설에서 일반적으로 나타나는 형이상학적 가정들이 여기서는 배제되어 있다는 점이다. 원인-결과의 동질성을 강조한 샹카 및 사르바스티바다 학파들의 형이상학은 바로 우파니샤드 현자들이 주장한 자연기설과 유사함녀, 또한 원인-결과의 차이를 주장한 바이세쉬카 및 경량부 등의 설들은 어떤 면에서 자연론자들의 외연기설과 관계지을 수 있다. 그러나 붓다는 자신의 인식론적 입장에서 그러한 형이상학적 흐름에 빠지지 않고 경험주의적 연기설을 펼 수 있었다.