한국종교사에서의 증산교와 민간신앙의 만남

신종교가 성장하게 되는 계층적 기반인 민중층에서 오랫동안 믿어온 신앙들에 대해 어떠한 형태로든지 나름대로 설명하게 마련인 신종교측의 입장에서, 민간신앙의 여러 요인들 가운데 특히 관심을 가지고 접근했던 내용들을 분석해 냄으로써 민간신앙과는 구별되는 신종교 고유의 특성을 조명해 볼 수 있을 것이다. 한편 민간신앙의 내용을 일정하게 흡수하여 자신의 고유한 교리체계에 통합함으로써 신종교는 비로소 하나의 새로운 종교로서 성장해 갈 수 있었던 것이다. 바로 그 과정에서 기존의 민간신앙이라는 전통은 일정한 변형을 겪게 마련이며, 그 변형의 양상을 살펴봄으로써 민간신앙 자체의 변화에 대해서도 일정하게 설명할 수 있을 것이다. 나아가 필자는 증산교의 교리체계에 나타나는 민간신앙적인 요소들을 구체적으로 분석하여 특정 종교사상의 연원을 찾아볼 수 있다는 점에서도 이 연구는 중요하다고 판단한다. 역사라는 물줄기를 거슬러 올라가면서 특정 사상의 연원을 고찰하는 일은, 현재의 독특한 조류를 형성한 해당 종교사상의 본질에 좀더 접근할 수 있는 길을 열어줄 것이다. 역사 없는 현상은 있을 수 없으며, 현상 자체는 항상 변해 왔다는 사실을 염두에 두면서, 한국종교사라는 거대한 흐름에 있어서 특정 기간 동안 분명히 지속되었던 민간신앙과 증산교의 만남의 모습을 살펴보자. 3. 증산교의 교리체계에 보이는 민간신앙 이 장에서는 풍수신앙, 비결신앙, 남조선신앙, 민간풍속, 점복신앙 등으로 대별하여 증산교의 교리체계에 수용된 민간신앙적 요인들을 살펴보겠다. 가. 풍수신앙 세계 모든 민족의 고유 문화에는 어떤 장소에 `성스러운 힘`이 있다고 하는 믿음들이 공통적으로 존재한다.