추노계 야담의 소설적 변용

노비들은 주인가와 멀리 떨어진 곳에서 자작일촌을 이루어 요족히 살면서 때로는 신분까지 모칭하여 양인 또는 량반으로 행세하고 있었다. 이런 상황에서 주인의 출현은 반노들에게 있어 대단한 위협이 아닐 수 없다. 신공이라는 경제적 부담을 없앰은 물론, 어렵사리 얻은 자신들의 신분적 자유로움을 또한 누리고 싶었던 것이 그들이 도망한 궁극적인 목적이었기 때문이다. 그러나 주인은 경제적으로 몰락하여 량반의 명색도 유지하기 어려운 형편이었으므로 집단을 이루어 요족하게 사는 노비들의 거센 반발에 적절히 대처할 능력을 갖추지 못한 채 꼼짝없이 죽을 위기에 봉착하게 된 것이다. 여기서 우리는 조선후기의 변모된 사회 경제적 질서에서 도태되어 궁핍화의 길을 걸었던 몰락 량반의 한 전형을 발견할 수 있다. 생의 위기에처하게 되는 상황은 세 작품이 조금씩 다른 양상을 보이고 있다. ①의 경우 생이 반노 딸과 혼인한 후, 그의 장인이 다른 사람과 송사할 일이 있어 집안에 감추어 둔 잡문서를 사위에게 보여주었는데, 그 문서에 죽은 부친의 패와 적이 갖추어져 있었다. 생은 이 사실을 이웃의 사인이게 알렸지만, 반노 딸의 집에서는 이미 생의 신분을 알고 그를 몰래 죽여 없애기로 모의하였던 것이다. 이에 반해 ②③의 경우는 추노나간 주인의 신분로출 과정이 별도로 제시되지 않는다. 노비들은 모두 주인의 얼굴을 알고 있기 때문이다. 대신 찾아온 주인에게 반노들은 “납기미색처녀어침석” 또는 “일노요재자 유녀명향단 년십구유자모 납지” 하여 주인의 환심을 사려고 노력하지만, 내심으로는 이미 주인을 죽여없애기로 모의하였던 것이다. (다)단락은 작품 전체를 두고 볼 때 반전의 계기를 마련하는 부분이면서 이 유형 추노계 야담의 핵심부라 할 만하다. 반노와의 대결에서 일방적으로 죽을 위기에 처한 주인이 다른 사람도 아닌 반노 딸의 대리 희생으로 살아났다는 사건설정 자체는 여러 각도에서 바라볼 수 있다.