토마스 홉스

4. 자연권 자연권은 무엇인가? 홉스는 이를 ‘각인이 자신의 생명을 보존하기 위하여 그 자신의 힘을 그 자신이 원하는 대로 행사하고 소유하는 자유’ 다시 말하면 ‘그 자신의 생명을 유지하기 위하여 이성과 판단에 의거하여 가장 적절하다고 여겨지는 수단을 동원하여 어떤 일이든지 할 수 있는 자유’로 규정하였다. 여기서 말하는 자유라는 것은 홉스가 ‘올바른 의미의 자유’라고 명명한 것과는 꼭 같은 것은 아니다. 그 올바른 의미의 자유라는 것은 인간이나 동물 또는 무생물체가 운동함에 있어 그 운동을 막는 외적 방해물이 없는 상태를 의미하는 것이었다. 그렇지만 어쨌든 ‘자연권’으로서의 자유는 자유의 그러한 본질적 성질을 갖는 것이다. 자연권은 결국 자신의 판단과 이성에 의거하여 행동하는 자유이며 타인의 이성과 판단에 종속되지 않는 자유이며 또한 그러한 굴종에 대한 저항인 것이다. 자연권은 인간이 자신의 보존을 위해 필요하다고 여겨지는 모든 것을 할 수 있는 권리인데, 이는 홉스의 주장에 의하면 언제 위험이 닥칠 것이가를 판단하는 권리와 위험을 불식시키기 위하여 어떤 조치가 필요한가를 결정하는 권리 및 그러한 목적을 성취하기 위하여 무력행사까지도 불사하는 수단의 사용 권리도 포괄한다고 한다. 자연권은 홉스가 구성한 국가에서 지배자에게 부여되는 주권 관념과 아주 흡사하다. M.포사이스·M.킨스 소퍼, 서양정치사상입문, p.183. 홉스가 내린 자연권에 대한 정의를 보면 세 가지 요소로 이루어져 있다. 자유와 자기 보호와 힘의 행사가 그것이다. 여기서의 자유는 ‘천부적 자유’를 의미하며 자연권의 본질적 속성을 이루는 부분이다. 자유가 없는 권리란 무의미한 말장난에 불과하다. 그래서 권리와 자유는 불가분의 관계에 있는 상호 의존적인 개념들이다. 자기 보호는 권리와 자유를 행사함으로써 성취하고자 하는 궁극적 목적이며 힘의 행사는 그 목적을 성취하기 위한 수단을 의미한다. 이런 자연권이나 천부적 자유의 행사는 자연 상태에서나 가능한 권리며 자유다.