사르트르, ‘지식인의 사회적 역할’

성숙한 인간이란 젊은 사람이건, 나이 많은 사람이건, 일의 결과에 대한 책임의식을 가진 사람들이다. 그들은 책임의 윤리를 따름으로써, 끝내 나는 여기에 섰다든가, 나는 달리 행동할 수 없다는 점까지 생각해서 결정하고, 행동해야 한다. 정신적으로 죽지 않으려면 지식인들은 이러한 지위를 찾아야 한다. 지식인들은 어느 시대에나 항상 비판을 받고 있다. 지식인들이 자기와 무관한 일에 관여하려고 한다는 생각에서 나오는 비판이다. 지식인이란 사회적으로 중요한 기능인으로 인식되어 있다. 그렇지만 지식인은 고독하다. 지식인은 중간계급에 속해 있기 때문에 이 고독은 운명적일 수밖에 없다. 지식인은 내부에 보편성과 특수성의 갈등을 지니고 있는 자이다. 또 그 특수주의에 행동으로 대항하는 자들이다. 사르트르는 지식인들이 해야 할 일을 다음과 같이 제시하고 있다. 첫째, 대중계급 내에서 영원히 되풀이 되어 나타날 이데올로기와 싸우는 일이다. 지식인은 모든 이데올로기를 폐기해 버리는 데 힘써야 한다. 둘째, 지배계급에 의해 주어진 자본으로써의 지식을 민중문화를 고양시키기 위해 사용하는 일이다. 셋째, 혜택받지 못한 계층 안에서 실용지식 전문가가 배출되도록 하여, 그들로 하여금 스스로의 계층과 유기적 지식인이 될 수 있도록 힘을 써야 한다. 넷째, 지식인 고유의 목적(지식의 보편성, 사상의 자유, 진리)을 되찾아 인간의 미래를 전망해 보아야 한다. 그리고, 눈앞의 당면 과제를 넘어서 궁극적으로 성취해야 할 목표를 보여줌으로써 진행 중의 행동을 근본적인 것으로 만들어야 한다. 마지막으로 모든 권력에 대항하여 대중이 추구하는 역사적 목표의 수호자가 되어야 한다. 지식인들은 끝없는 자기 투쟁 속으로 자신을 몰아 넣지 않으면 안된다.