암 치료

암세포를 죽이기 위해 약물을 사용하는 것을 말합니다. 백혈병과 같이 그 자체가 혈관을 타고 돌아 다니는 혈액암의 경우나, 위암과 폐암과 같은 고형암일지라도 다른 장기에 이미 전이가 되어 있는 높은 병기의 종양의 경우에는 일차적 치료로 약물을 사용한 화학 치료를 하게 됩니다. 경구로 투여하는 경우도 있으나 대개는 입원하여 일정한 주기를 두고 주사를 맞는 주사제를 사용하며, 대개 2개 이상의 약제를 동시에 투여하게 됩니다. 그것은 약물마다 암세포에 작용하는 기전이 다르기 때문입니다. 세포내의 DNA나 RNA를 파괴하는 약물, 암세포가 살아가는 과정 중의 대사 산물을 억제함으로써 분열을 억제하거나 성장을 억제하는 약물, 영양 공급을 차단하는 약물, 증식을 멈추고 분화의 정상적인 궤도로 유도하는 약물 등 그 작용 기전이 약물마다 조금씩 다릅니다. 그렇기 때문에 종양의 종류와 병기에 따라 서로 상승 작용이 있거나, 상호 보완적인 몇가지 약제를 병용하여 사용하는 다제 병용 화학 요법을 취하게 됩니다. 그렇게 함으로써 개개 약물의 농도는 낮춰주고 효과는 증대시키며 사용 용량에 따라 비례적으로 생기는 부작용은 최소화하며, 약제에 저항성을 가지는 암세포 클론의 출현을 방지하는 장점이 있습니다. 항암제는 암세포에만 작용하는 것이 아니라 정상 세포에도 영향을 줄 수 있기 때문에 거기에 따른 부 작용이 있습니다. 방사선 요법과 마찬가지로 화학 치료의 부작용으로는 흔히 경험하게 되는 구역질과 구토, 식욕 감소 및 탈모 현상이 있습니다. 항암제가 빠르게 성장하는 암세포에 영향을 미치듯이 머리카락이나 위장관의 상피 세포처럼 비교적 성장이 빠른 정상 세포에도 영향을 미치기 때문입니다. 그러나 이러한 것은 항암제 사용후 자연적으로 회복되며 최근 ondansetron등의 좋은 항구토제등의 개발로 과거에 비해 견디기가 쉬워졌습니다.