암 정복

암치료에 적용한다면, 종양 의 영양공급선을 막아야 한다. 이를 위해서는 모세혈관을 잘라 혈 액공급과 암의 진로를 막는 게 최선이다. 암을 정복하기 위해 종양의 영양 공급선을 차단한다는 발상은 새 로운 게 아니다. 이미 71년에 포크먼 박사는 ꡐ앤지오제너시스(A ngiogenesis) 가설ꡑ을 제시했다. 그전에는 49년 한손 박사가 이 가설로 곰팡이에서 ꡐ퓨모글린ꡑ이라는 억제단백질을 추출했지만 눈길조차 끌지 못했다. 앤지오제너시스는 혈관생성·증식 과정을 일컫는 말이다. 신체가 정상적일 때는 잠재해 있지만 몸에 상처 가 나거나 임신했을 때는 ꡐ앤지오제너시스ꡑ가 활발해진다. ꡐ앤 지오제너시스ꡑ가 지나치면 에이즈 합병증, 류머티즘 관절염, 실 명 등을 유발한다. 암에 걸렸을 때도 ꡐ앤지오제너시스ꡑ가 활발 하게 이뤄진다. 암세포를 굶겨 죽이기 위해 혈관생성·증식을 억제하는 물질을 만들어야 한다는 발상은 의미있는 가설이었다. 암덩어리는 혈관이 생성되지 않으면 2～3mm밖에 자랄 수 없다. 그러나 포크먼의 가설은 발표될 당시 과학적으로 인정받지 못했다 . 무엇보다 앤지오제너시스 관련 물질의 분자구조를 찾아내지 못 했기 때문이다. 그래서 그는 터무니없는 이론을 내세우는 ꡐ의학 계의 돈키호테ꡑ 취급을 받기도 했다. 당시 외과의사들은 악성종 양을 제거했을 때 많은 출혈이 있는 것은 혈관 과잉 때문이 아니 라 수술의 흔적이라고 맞섰다. 그의 비평가들이 경쟁자로 바뀐 것 은 80년대 들어서다. 포크먼 박사는 83년 ꡐ앤지오제너시스ꡑ에 영향을 미치는 물질의 분자구조를 발견한 데 이어, 2년 뒤에는 모 세혈관 성장을 억제하는 물질의 분자구조까지 찾아냈다. 이때부터 시작된 혈관증식억제단백질 연구가 최근 빛을 보게 됐다.