소설『사람의 아들』을 읽고

1. 들어가며

소설 『사람의 아들』은 1979년에 처음 쓰여 작가인 이문열로 하여금 <오늘의 작가상>을 받게 한 소설이다. 이는 1987년에 수정 보완되었는데, 본인이 읽은 것은 이 수정판이었다. 책을 접하기 전 『사람의 아들』이라는 소설에 대한 내용을 거의 알지 못했던 상황에서, 단순히 조교의 추천으로 읽게 되었다고 할 수 있는데, 책을 읽으며 전혀 예상치 못했던 스토리에 적잖이 당황했다. 특히나 기독교적인 배경 지식이 전무하다시피 한 상황에서 소설 속의 기독교 신화와 관련한 내용을 읽는다는 것이 다소는 주의력을 필요로 했던 것도 그렇거니와, 글을 읽고 다시 어떤 평을 한다거나 감상을 적는 것이 매우 부담스러울 수도 있다는 생각이 들었다. 하지만 그런 부분의 우려가 들면서도, 이 소설이 가진 풍부한 이야깃거리의 제공을 생각해 볼 때 충분히 매력적이었다는 생각이 들어 결국 『사람의 아들』을 발표 주제로 택하게 되었다.
이 소설은 흔히 말하는 액자 소설의 형태로 쓰여져 있고, 액자 속에 들어있는 이야기는 기독교 신화의 일부를 가져와 재창작한 것이다. 그리고 그 내용으로 하여금 바깥 이야기를 암시하게끔 하면서, 그 안에 작가 가 …