고통의 철학 - 레비나스의 고통론

윤리적 삶이란 칸트에 따르면 ‘자기애’와 ’법칙에 대한 존경‘이라는 두 동기들(Triebfedern) 사이의 대립과 갈등의 자리이다. 하지만 ’도덕적‘이라는 수식어가 붙을 수 있는 행위는 오직 법칙에 대한 존경에 따른 행위밖에 없다. 이러한 행위는 도덕법칙을 수용함으로써 자기애의 억제를 수반할 수밖에 없고 자기애의 억제는 필연적으로 고통을 초래한다. 그러나 이러한 고통은 “한 인격의 존엄성”을 감소시키지 않는다. 오히려 그와는 반대로 행위 주체가 올바르게 행위 했을 때 그로 인해 그는 자신에 대한 존경심을 유지할 수 있다. 고통은 도덕적 자율성과 강인성의 표시라고 칸트는 보고 있다. 고통은 이렇게 볼 때 도덕 주체가 이성적이기 때문에 치르는 고통이다. 만일 도덕 주체가 도덕 법칙을 존경하지 않고 단지 감성적 요구에 따라 행위 했더라면 이와 같은 고통은 수반되지 않을 수 있었기 때문이다. 타인에 대한 윤리적 책임은 고통이 수반될 수밖에 없다는 데는 레비나스도 동의한다. 하지만 무엇 때문에 받는 고통이냐 하는 점에서는 칸트와 구별된다. 고통은 법칙에 대한 존경 때문에 오는 것이 아니라 고통받는 이웃의 호소와 부름에 응답했기 때문에 오는 것이라고 레비나스는 보고 있다. 여기에서는 감성적 수용과 귀기울임, 그리고 그에 따른 구체적 행동이 중요하다. 고통받는 타인의 호소에 대한 응답이 없다면 그곳에서는 ‘윤리적’이라 부를 수 있는 사건은 발생하지 않는다. 부름은 나의 자율적이고 능동적 행위에 의존하는 것이 아니라 밖으로부터 오는 것이기 때문에 타율적이다.