역사란 무엇인가 (E.H. Carr)

3) 역사와 과학과 도덕 역사가는 역사를 위해 시대구분과 같은 가설을 설정한다. 이는 역사 해명에 도움이 될 수 있는 한에서만 유효하며, 그 유효성은 해석에 달려있다. 단순히 무조건 식으로 머리로 이해하고 그 이해의 조각을 오려 붙이는 것만이 역사는 아닐진데, 흔히 역사와 과학은 다른 학문이라고 이해하는 경우가 지배적이다. 일반적인 역사와 과학의 차이점은 다음과 같다. 역사는 특수한 것을 연구하지만 과학은 일반적인 것을 연구하고, 역사는 아무런 교훈도 가르치지 않으며, 인간을 관찰하기 때문에 주관적이라고 한다. 또한 역사는 종교와 도덕의 문제를 내포한다고 인식되고 있다. 그러한 이러한 일반적인 믿음은 잘못된 오해에서 비롯된 것이다. 우선 역사가들이 관심을 가지는 것은 특수한 것이 아니라, 특수한 것 속에 나타나는 일반적인 것이며, 그들이 자신의 증거를 검증하기 위해서 일반화를 사용한다. 그리고 이러한 일반화의 핵심은 역사로부터 교훈을 얻는데 있다. 과거에 비추어 현재를 배운다는 것은 동시에 현재에 비추어서 과거를 배우는 것이다. 게다가 역사는 과학과 달리 예측할 수 없기 때문에 교훈을 얻을 수 없다고 주장하는데, 역사가는 일반화를 통해 어느 정도 예측 가능하다. 다만 특정한 사건은 우연적 요소가 끼어들기 때문에 예측이 불가할 뿐이다. 즉, 역사가와 과학자들은 그 목적이나 방법이 근본적으로는 다르지 않다.