제대로 된 길을 찾는 과정에서 만난 로자 룩셈부르크

로자 이외의 다른 맑스주의의 교사들-레닌, 트로츠키, 부하린 등-도 개량주의에 대해 혁명적인 투쟁을 벌인 것은 사실이지만 이것에 관련한 그들의 싸움은 로자에 비하면 별 것 아닐 수 있었다. 이 지점에서도 역시 역사적 상황이 중요하게 연관된다. 제정 러시아에서는 의회를 통한 사회주의로의 길은 상상할 수도 없었을 것이며 시베리아나 교수대가 눈앞에 있는데도 노동운동이 폭력을 사용하는 것을 반대할 사람은 없었을 것이기 때문이다. 또한 노동조합이 존재하기도 힘든 상황에서 노동조합을 운동의 만병통치약이라고 여기는 사람은 결코 없었을 것이다. 볼셰비키 지도자들은 힘들여 정확한 분석을 해가면서까지 개량주의와 싸울 필요도 없었다. 하지만 로자가 처했던 상황은 달랐다. 중부유럽과 서유럽에서 보수적 개량주의는 훨씬 오랜 뿌리를 가지고 단단히 박혀있었으며 노동자의 사고와 감성에 강력한 영향력을 미치고 있었다. 개량주의는 로자가 싸워나가야 할 일차적 목표가 될 수밖에 없었다. 이러한 역사적 상황은, 앞에서 언급했듯 로자가 특별히 대중의 ‘자발성’을 중요시한 것과도 연결된다. 이와 같은상황에서 로자는 개량주의적인 노조에 맞서서 대중의 자발성, 대중의 “투쟁하고자 하는 무의식적이고도 필연적인 힘”을 내세워야 했던 것이다. 로자 룩셈부르크는 <개량이냐 혁명이냐>라는 소책자에서 개량주의의 대표격인 에두아르트 베른슈타인을 맹렬히 공격하였다. 베른슈타인은 노동운동의 근본적 성격을 “민주사회주의적 개혁을 위한 당”으로 재규정했다. 그는 맑스에 반대하여 자본주의내의 모순이 더 심화되는 것이 아니라 지속적으로 약화되고 있다고, 다시 말하면 자본주의는 점점 길들여지고 융통성이 생겨나고 있다고 주장했다. 이것의 핵심 태제는 1873년 이래 자본주의가 커다란 침체를 겪지 않았다는 것이다. 베른슈타인은 이러한 분석에 근거하여 사회주의 정당은 정치권력의 혁명적 쟁취가 아니라 점차 노동자 계급의 조건을 개선하는 데 집중해야 한다는 결론을 내렸다