생명을 풀무질하는 농부

92년 환경운동과 시민운동의 현장에서 처음 만난 이후 원경선씨의 행적과 사상, 그리고 실천의 삶을 알리는 걸 『필생의 사명』으로 삼게 됐다는 저자는 이 책에서 초등학교를 간신히 마친 한 시골농부가 어떻게 굶주리는 이들, 전락해 갈곳 잃은 이들과 한 그릇의 밥과 쉼터와 일터를 나누는 이타적 삶의 길을 걷게 되었는지를 대담과 구술을 통해 그려보고 있다. 경기도 양주군 회천읍 옥정리에 자리한 풀무원 농장. 이곳에는 올해 여든다섯 살인 원장 원경선씨와 부인 지명희여사 외에 여섯 가구가 무공해 농사를 지으며 공동체를 이루고 산다. 「함께 먹고살자! 같이 일하고 같이 먹고살자! 사람이 바르게 살려면 우선 먹는 문제에 구애받지 않아야 한다. 바르게 살려면 제 손으로 제 먹을 것을 마련해야한다. 그러니 누구든 오라! 재 손으로 일해서 굶주림을 물리치려는 의지를 가진 사람들은 누구든지 오라!」는 것이 풀무원 농장의 정신이자 생활방식. 원경선씨는 지난 55년 나이 마흔이 넘어 경기도 부천에 개간도 안된 땅 1만평을 마련, 공동체운동을 시작했다. 이 농장은 협업체제로 운영됐는데 초기에는 구성원들이 주로 깡패나 떠돌이였다. 원경선씨는 이들에게 땅의 고귀함과 노동의 신성함을 가르치면서 바르게 사는 삶으로 이끌었다.