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수직적 마케팅시스템은 유통경로기구의 수직적 통합을 어떤 주체가 어떤 방법으로 하느냐에 따라서 일반적으로 기업통합(Corporative VMS), 관리통합(Administrative VMS), 계약통합(Contractual VMS)의 세 가지 형태로 대별된다. 기업통합은 한 경로구성원이 다른 경로구성원을 소유하고 있는 경우를 말하는 것으로 유통계열화가 이루어지는 각 단계가 소유권에 의해 지배됨으로써 수직적 통합이 이루어지는 방법이다. 이 때 제조회사가 자사의 유통센터나 소매상을 통해서 판매하는 경우를 전방통합(forward integration)이라 하고, 이와 반대로 소매상이나 도매상이 제조회사를 소유하게 되는 경우를 후방통합(backward integration)이라고 한다. 관리통합은 유통계열화에 참가하는 기관들 가운데서 규모나 명성에 있어 지도적 위치에 있는 기업의 조정 또는 관리에 의해 생산 및 유통의 단계가 통합되어지는 방법이다. 이 시스템은 유통기능이 경로리더에 의해 통제에 대단한 어려움이 수반될 가능성이 높다. 관리통합의 경우 경로리더의 규모 및 세력이 유통효율을 달성하는 데 가장 핵심적인 요인이 된다. 계약통합은 수직통합의 형태 중 가장 일반적인 형태로서, 미국의 경우 전체 소매량의 약40% 이상을 점유하고 있다. 계약통합이란 생산이나 유통활동에 있어서 상이한 수준에 있는 독립적 기관들이 상호경제적 이익을 얻기 위하여 계약을 체결하고 그 계약에 따라 수직적 통합을 하는 방법이다. 특히 계약통합은 도매상후원 자유연쇄점과 회사연쇄점에 대응하기 위하여 각각의 독립적인 소매상들이 연합한 소매협동조합, 모회사나 본부가 가맹점에게 특정지역에서 일정기간 동안 영업할 수 있는 권리나 특권을 부여하고 그 대가로 로얄티를 받는 프랜차이즈 시스템 등이 있다.